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  另一个女子轻言道：&1dquo;姐姐何必理他那样俗物。又不是别无他选。”

  那先前说话的女子似是有些羞怯自得之意：&1dquo;妹妹真是，怎么取笑起我来。”说着，把赵钱孙李周吴郑王家的公子都数了一遍，听起来人人追捧，只是卖弄之嫌甚大。那旁的女子只略略应付两句，凑她的。

  东方慢慢吃完，也听了不少，站起来打算走人，有意无意也就朝那边桌上望了一眼。这一望，任是他涵养再好，也没忍住笑了一笑。

  那说话的女子大约二十七八，本已不年轻了，却偏描画得浓翠欲滴。那脸和脖子的颜色大不相同，白哇哇的脸上胭脂擦得还算合宜，只那嘴唇红得像才吃了人，饰也俗艳得紧。再配上她一副捧心皱眉的模样，东方笑她一笑却也不为过。

  然而东方这一笑也没算好时候，偏被那女子看见了。她娇弱的表情一顿，瞪着东方道：&1dquo;你笑什么？！”

  东方被她咄咄逼人的气势一震，竟情不自禁地退了半步，口里笑道：&1dquo;没什么，想笑而已。”说完，放下钱在桌上，便转身出了小店。

  刚走出去，那女子在身后施施然道：&1dquo;哎，这些登徒子，真是讨厌得很。”

  东方耳闻之下，脚后跟软了一软，就听见那旁边原和她一起说话的女子，嗤嗤笑了。

  东方走了好几条街才算是把这奇遇带来的郁闷给抚平了。走到皇宫西门时，他上去买了一张宫门钞。那小吏收了钱，漫不经心刷了一张给他，字迹模糊得很。所谓宫门钞，就是古时没有报纸杂志，信息渠道匮乏。朝廷每一旬会出一份文书，记载些政令时事之类，只是十个铜钱一张纸，百姓觉得贵，少有去买的。

  东方把那纸钞拿在手里，且不忙看。那边宫墙下站了三五个人，围着一张褴褛的黄纸看着。东方过去，仰头一看，却是张罪己诏，怕是贴了有些日子了。上面写道：&1dquo;朕御极以来，孜孜以求，期于上合天心，下安黎庶。然京畿之野忽现异兽，嗜戮生灵，使民生不安，皆因朕功不德，治政未协，上下臣工弗能恪共职守，以致灾异示儆&he11ip;&he11ip;”

  东方大略看了一遍，便转身朝王府去。他数年前本到过京城，这几日也把街巷认明了，所以一边走着，也一边展开那张宫门钞来看。上面写了承铎旬日前破胡之事，吏部的三个任免令，春耕勤农事宜，一位老太妃病重皇帝释囚祈安等等。

  东方也大略看了一遍，折入衣襟。他向西穿入一条小巷，远远地已能看见靖远王府的房舍楼。走到一个巷口，左边路上转来两个人，却是一个少女携着一个小婢。东方与她二人照面。那少女脸上戴着纱，只露出一双眼睛，然而只是那一双眼睛，也足以让人过目不忘。

  那是一双十分美丽的眼睛。茶茶的眼睛也让人见之忘俗，移不开目光。只是茶茶的眼神沉敛，像深水碧波映着蓝天白云，而这少女的眼神却像涓涓溪流，带着欢快明畅的色调。

  她携了婢女右转进了另一个巷口，东方恰巧也往那个巷子走，便跟了过去。少女身边的婢女与她嘀咕了两句，她又回头扫了东方两眼，明显加快了脚步。东方四面一看，这窄巷并无他人，她莫要以为自己故意尾随她。索性放慢了步子，让那少女先往前去了。

  又转了两转，已近王府正街，不似方才那般少人了。东方转过一个巷口，竟又看见那少女，走在前面衣袂翩跹。小婢现身后有人，回头一看，连忙告诉了少女。少女频回了两次头，眉头皱了起来。

  东方见了她这种神色，不由得扪心自问：难道我长得像歹人？还是专门调戏妇女的那种？这样一想，十分惆怅，一分神的工夫，那少女就不见了。东方忽然警觉，方一停步，四周已跃下四个黑衣男子，当街而立。其中一人指他道：&1dquo;大胆狂徒，光天化日之下，你跟着我家小姐要做什么？”

  东方四顾，街左偏后王府的院墙上有道侧门是他方才走过的。右偏前是间客栈，檐下有小贩鬻物，如今见了这几人都站起来张望。东方不由笑道：&1dquo;天下路天下人行，你家小姐走得，我也走得，如何就成了跟着？”

  那人冷哼了一声，道：&1dquo;如此你到官府分辨去吧。”言罢，就要动手。

  东方倒不料他说官府，忽然想到是了，这里是街上，好歹百姓往来，闹得不好传扬出去，就成了某人以势压人，权大于法，随意欺民&he11ip;&he11ip;

  东方想想便不再玩笑，直接伸出左手握拳，竖起拇指道：&1dquo;我与你家主子有约在先，此物为信。你若认不得，叫你上头的人来认。”

  那方才说话之人看他手上有一枚白玉扳指，玉色润泽是上乘之物。不知他说的是真是假，半晌方抬手道：&1dquo;请。”东方见他往那来路上让，扬头道：&1dquo;我生平磊落，不喜走旁门左道，你家主子府上没大门么？”

  那黑衣男子分明一怒，但见东方气定神闲，便一语不地往前走了。东方也不说话，随他走出那条后街，再一拐，便是王府正街。人来人往，顿时有了几分热闹。方才那四个黑衣人，只剩下领路这一个，其余三人未一语，如影见光一般不知去向。

  到了正门，梁柱巍峨，站了一班执戟的侍卫。那黑衣男子领了东方上前，从偏门而入。门内便有王府的主簿，因问东方要拜帖。东方说没有，那主簿白了他一眼，便要他签上姓名。东方签了，随那黑衣人再往前。

  因为承铎掌兵权，王府里站的侍从全是京畿戍卫营的军士。两人走到一间开抱厦里，那黑衣男子对上坐着的一个半老不老的老头行了一礼，示意东方跟他交涉，便退了下去。那老头抬头打量了东方两眼，便问：&1dquo;何事？”

  东方上前，摘下那扳指，放在案上，道：&1dquo;我与五王有约，今日特来拜见。”老头拿起那扳指看了一看，站起身，双手还给东方，不卑不亢道：&1dquo;下官姓余，乃是王府内丞，专管内外府事物。王爷现下正会客，请公子随我这边稍等。”承铎的王府内丞是朝廷正六品的官职，东方便也礼让了两句。

  那老头一路走去，穿过一个月洞门，到了一处正殿上，方才看见殿内走出两个婢女。那些执着刀枪的军士都不进那墙来。东方心知这是王府内院，便实实跟在那内丞身后，目不斜视。

  到了正殿上，里面都立了些粗使下人，那内丞老头向一个三十来岁的管家娘子道：&1dquo;李嬷嬷可在？”那妇人回道：&1dquo;方才往膳食堂去了，一会儿就回。”内丞老头道：&1dquo;这位公子是王爷邀见的客人，一会儿劳烦禀明嬷嬷，我先出去了。”那妇人应了，便将东方让到耳房里，斟了茶上来。

  东方一口没喝，只觉得见他一面真是麻烦，不觉心意烦躁起来。忽听见外面说了声：&1dquo;李嬷嬷来了。”大家便都走过来，齐齐站好。那殿门口便缓缓走上来一个老太婆。

  说是老太婆其实也不甚老，只四十多岁五十岁光景，只是她穿着件老气横秋的衣服。脸上的表情太过严肃，仿佛她有多大的辈分了。她往那殿上一站，这几个下人便大气儿也不敢出。

  东方忽瞥见她身后跟上来一个鹅黄色的身影，却是茶茶端了个托盘跟在后面。晃了这半日，总算看见个熟人，到底要舒服些。茶茶那白衣服在王府是穿不得的，若非守丧，没人许穿白衣。她换了这鹅黄白纱的衣衫却也浓淡相宜，好看得很。东方不由得多看了一眼，没想到承铎把她也带回来了。

  茶茶抬头看见东方，诧异之后虽没笑，眼里到底有了点笑的意思。便听见那李嬷嬷咳了一声，狠瞪了她一眼。茶茶连忙识地低头。东方心道这下不好，茶茶虽然没有名分，身份低贱，好歹也是承铎的人，自己是一眼也不该看的。他倒没什么，只怕给茶茶惹了麻烦，便率先对那严肃的嬷嬷行礼。

  方才那个给他斟茶的妇人上前禀明了东方的事。李嬷嬷道：&1dquo;那你便带了他去王爷的茶室候着。”她言语不徐不急，自有一种威严。说完径直往那殿后走了，茶茶眼睛都没敢再抬一下，端着盘子跟她去了。等她走过去，那斟茶的妇人才引了东方出去，又踩着林石小径穿花拂柳，走了半日穿过一道垂花门，便是几间正房的侧廊。

  才一近那廊下，便听见一个女子声音笑道：&1dquo;你没看见皇兄当日那神情，恨不能把我插上翅膀立刻送回到胡狄去。我心里就气不过，都是兄长，他怎么那样。我说来不及了，五哥现在已经打起来了。”那女子声音轻柔婉转，款款道来，听着十分舒服。

  又听另一人道：&1dquo;二哥最近事情也忙乱得很，你不用怪他。都是下面那些老东西撺掇的。”这个声音是承铎的。

  那妇人把东方让在廊下，悄向廊下侍立的大丫鬟交代了几句，也折转身走了。那丫鬟便请东方到耳房去坐，东方却不去，只在廊下站着。大丫鬟左右为难，又不敢贸然进去禀报，只得容他站了。便听那屋里女子取笑承铎道：&1dquo;你莫不是说萧大人吧？”

  人人都知道，萧相国乃是承铎的岳父大人。虽然萧妃亡故，到底承铎没有立继妃，这翁婿关系也抹不开去。但萧、铎二人和不来，这也是朝上众所周知的。

  承铎似乎不想谈这个问题，反而笑道：&1dquo;你也算是京城一大祸害了。这回看看能去远，不想又回来，要惹多少王孙公子悲喜两难。”

  东方略略猜着了，这说话的女子便是那前时要和亲的十三公主承锦；当然他更猜着了，这女子便是先前在府外让家丁对他难的戴纱少女了。

  承锦失笑道：&1dquo;两难便两难，又不是我过错。可恨那沈尚书的二公子竟拿那等酸诗给我看。真让我笑也不是，怒也不是。”

  承铎道：&1dquo;他说不定找了好些枪手才写出那般文采。你不体恤也罢了，不该嘲笑人。”

  &1dquo;我已很客气了，还装不知道是谁写的。”

  承铎笑：&1dquo;这些人你不理他便是，和他理论反失了身份。”

  承锦分辩道：&1dquo;五哥，不是我轻狂，是看得多了，委实让人厌烦。我若不应声，他还不知道要怎么想呢。回头见了，那形容着实猥琐得紧。”

  承铎朗声笑道：&1dquo;我猜他们断不至如此自作多情吧。”

  东方听得这些言语，皱眉，心中暗忖：这京城女子何以这般自命不凡之至！

  承铎笑犹未了，前廊下转过一人来，正是哲义。哲义见东方立在廊下，对他抱拳，转身进了里面，那两兄妹的谈笑便止了。承铎说了句：&1dquo;是么？”，起身就往外面来。承锦也跟着他出来。