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  秦恪未料到还有这么一场，惊道：“不是说周家与人争田惹出的事么？”

  话音刚落，他就意识到自己的可笑。

  长安权贵众多，周家算哪根葱，哪根蒜？自己在长安的时候，未必都能让他们横行霸道，自己不在，周家争个产还能劳动魏王调停？圣人再怎么不喜魏王，他也是名正言顺的皇子王孙，多少人想进王府大门一面都难，岂有上门去闹的道理？

  “逆子，当真逆子……”秦恪叹了两声，实在没心力管秦敬，便问魏王，“不知这逆子害死的，究竟是穆拾的哪个儿子？”

  魏王见秦恪无太多伤心之念，便知他对这个儿子未报任何期望，也不再吞吞吐吐，很干脆地说：“嫡次子。”

  秦恪闻言，不由松了一口气。

  平宁县公穆拾是先郑国公的老来子，穆皇后最小的弟弟，算算年纪，就比秦恪大上六、七岁，与其说像圣人的妻弟，倒不如说像圣人的表侄。听说，先郑国公怕这个小儿子养不活，此子明明行四，却特意给他起了个“拾”的大名，好像在对上苍说，我的老四到老九，你都勾去了，剩下这个最小的，老天你就可怜可怜，将他留给我吧！

  因着长辈的溺爱，生生见穆拾养出一副骄横霸道，无法无天的蛮横性子。好在他跋扈归跋扈，一不弄出人命，二不玩弄权术，虽眼高于顶，与同僚处不好关系，却还有几分真本事，照理说本不该惹来这么多人侧目，耻与之交往。偏生十余年前，穆拾去岳父家做客，岳父命侯妾们出来款待，不知怎得，他就对其中一个姓崔的侯妾神魂颠倒，妻嫡子皆抛到脑后，唯有爱妾是命。故秦恪听见秦敬没打死穆拾的嫡长子，没打死穆拾爱妾所出的庶子，不由暗道一声不幸中的万幸。

  饶是如此，魏王想按下这件事也不容易。

  无论喜爱不喜爱，终究是自己的儿子，秦恪对秦敦无甚情分，见这个儿子傻了，还不是大雷霆？穆拾又是个满长安横着走的主儿，竟敢叫皇孙偿命，魏王八成也是怕长兄死在流放之地，念着香火情。再者，同是皇子王孙，穆家嚣张至此……

  秦恪前几次才受武成县公的怠慢，原本积压在心底的不忿便被挑起，如今又听闻这么一桩事，哪怕知晓此事乃是秦敬理亏，穆拾直接往三司主官家中一坐，逼着他们判秦敬死刑，为穆拾之子偿命的做法，也惹得秦恪颇为不快。

  终究是天潢贵胄，轻贱旁人的想法深入骨髓，哪怕是脾气最好的代王也不例外。莫说他们自己，就连旁人也认为是理所当然，若非此事牵扯到穆家，魏王何须如此难办？

  想到这里，秦恪认真地看了几眼这个从前不曾注意过的弟弟。

  魏王修眉俊目，沉凝端肃，气宇自是不凡。奈何这幅好样貌找不着圣人的半点痕迹，怕是像极了那位钟婕妤，导致圣人既重其才华，又厌他出身。若非如此，圣人怎会让魏王去刑部办差？要知道，对同一个案子，一百个人就有一百种判法。更莫要说京畿重地，权贵一抓一大把，隔三差五就得闹出点事，来个皇子任职，岂不是肥羊直接喂了那些老狐狸？想也知道，遇上棘手的权臣针锋，又或是涉及到皇家之事，好比秦敬，不推魏王出来做主才有鬼呢！

  秦恪领过礼部，知晓这些官员的精明厉害，才赴任没多久就不干了，整日把玩些金银玉石，古董字画，日子过得惬意至极。哪怕知道人各有志，魏王一直想做点实事，被圣人正眼相看，也免不得唏嘘。

  武成县公与代王一辈，尚敢对这位皇长子慢待无礼，平宁县公是太子的嫡亲舅舅，魏王生母又是穆家的奴婢，素来被穆家敌视得很。穆拾这个京城有名的横货上门，指不定给魏王多少气，多少委屈呢！

  代王的生母亦是寒微之身，品德虽不似钟婕妤那般下作，顶多算得上命薄红颜，却也不被圣人所喜。想着魏王与自己一般，被穆家人欺压，被圣人敲打，被达官显贵明着奉承，暗中刁难，便生出几分怜惜之意，叹道：“多谢六弟照拂，这些年……你当真不容易。”

  魏王一听，就知长兄心软，不由大喜。

  见魏王眼底的欢喜，秦恪越怜惜。

  六弟生母品行无端，遭人鄙薄，想来正是因为如此，他极严格要求自己，唯恐错了一处，微小谨慎至极。思及自己也曾有过这般处处小心的时候，秦恪的态度越温和：“那个逆子已被我分出去，从今往后，他若再来纠缠于你，你只管打了，莫要客气。”

  魏王连声说不敢，于怀中取出几张纸页，放在桌上，恭敬道：“说来说去，皆是弟弟心存妄念，方惹出来的祸事，却带累了兄长，伤了兄长的名声。弟左思右想，不知如何补偿，几番思量，也只有这些东西能拿得出手。”

  秦恪知魏王给的必定是商铺、地契之类的物件，瞧也不瞧一眼，便道：“你置办些家业不容易，为兄怎好拿着，收回去吧！”他本对魏王感官甚好，想唤女儿出来拜见叔父，如今见魏王备了常礼还不算，私下又有补贴，便不敢喊秦琬出来了，唯恐魏王话锋一转，直接将这些东西送给秦琬做嫁妆。

  两兄弟推辞来，推辞去，希望得到长兄帮助，于圣人面前说一二好话的魏王终究没有在这种事上拂逆代王的意思，有些羞愧地将纸张收起。秦恪不经意扫到一眼，瞧着“景风门街微渊斋”几字，猜到大概是一处什么样的商铺，心中越熨帖。