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  陈霖淮替自家岳父澄清和徐家的关系，他知道岳父虽十分欣赏孟玉堂的才学。以往也对他这个故人之子多有照应。

  但自从孟家当初拒了亲事，转而向明珠提亲之后，岳父待孟玉堂的情分便不同了。此时孟玉堂做任何事更是不能代表姚家的立场。

  想到周凡庭与孟玉堂同在国子监，以后打交道的时候不少。陈霖淮便将当年之事向他说出，周凡庭听了只觉气恼不已。

  明蓁也是他自小看着长大的，他待她如亲妹妹一般。当初父母要为明蓁在京中挑选亲事，他也是私下里帮着打听男方的品行，唯恐有什么不妥之处耽搁了自家妹妹的一生。

  没料到，妹妹因为选秀在乡下仓促选婿竟会遭人嫌弃。

  周凡庭的脸色拉了下来，对孟玉堂的观感便不同了。随即周凡庭便想到陈霖淮既是知道这些事，又娶了明蓁，那他对明蓁可会生出什么嫌隙来？

  陈霖淮见他的目光中带着审视，便立刻明白了。

  “表哥请放心，我和蓁蓁夫妻情深。说起来，我应当谢过孟玉堂才是。若非他当初听从母命反悔，我也不会娶到蓁蓁。”

  听他这么说，周凡庭的神色才和缓了一些。今日他见陈霖淮和明蓁夫妻感情确实不错，但他毕竟是初次见陈霖淮，还要等相处久了才能放心。

  将当年的事说清，陈霖淮又说起孟玉堂乡试时考卷被调换一事。

  “孟玉堂坚持贺显荣高中时的那篇文章乃是他所做，孟玉堂的才学岳父和临山书院的林山长都是认可的，我们也都相信他所言。但是主考官韩大人查过考卷，朱墨相符并无疑点，所以此事便不了了之。乡试后不久，徐家便向国子监保举了孟玉堂。”

  周凡庭听了此事也皱起眉头，“那贺显荣也是国子监的监生，说起来，他平日里的功课便很是奇怪。平日里先生提问，他都是支支吾吾说不出个所以然来，但是文章又做的中规中矩没有什么错处。此次乡试他能高中解元，我们一众同窗也都是大感意外。如今听你这么说，我心中便有了答案。”

  周凡庭也未孟玉堂可惜，“贺显荣的表姐乃是宫里的张贵妃，若是没有确凿的证据是无法将他定罪的。那孟玉堂出了考场之时，不曾和他的同窗一起讨论过文章吗？当初若是默写下考场中所做的文章与同窗探讨，或是由他的恩师指点一番，也不至于没有留下一丝证据呀！”

  这个据陈霖淮所知，还真没有。当初孟玉堂并不和从台县来的同窗住在一处，出了考场便忙着去徐家的藏书看书，根本无暇他顾，所以才会在乡试张榜之后找不到人证，求告无门。

  周凡庭也深觉可惜，不过也不免疑惑起来。

  “这么说来，徐家特意举荐孟玉堂至国子监读书，怕是别有深意。毕竟那贺显荣也在国子监读书，徐家不可能没有听闻两人之间的过节。”

  “当日在台县之时，岳父也曾劝过他，但孟玉堂执意要来京城。不过我也能理解他，任谁被换了考卷，顶替了原本的解元之位，心中都是不平的。”

  同是寒窗苦读的学子，周凡庭也一样同情孟玉堂的遭遇。但天下遭遇不公之人太多了，他也同情不过来。

  既是知道孟玉堂和姚家的牵扯不深，他也便不再关心此事，孟玉堂要做什么，他们阻止不了，也不会干涉。

  此时明蓁在后院也正和舅母说起台县老家的事，苏氏细细问起了陈家的情况。

  陈霖淮的身份，明蓁此时并不打算和舅母透露。此事多一人知道便多些风险，不是她信不过舅舅舅母，只是不想他们跟着担忧。

  没见到陈霖淮之前，苏氏总是觉得明蓁嫁到一个乡下的土财主之家委屈了。如今见了人，又得知他要考武举力求上进，态度自然变了。

  “原本舅母还担心你在台县过得不好，如今这心里也放下了大半。”

  明蓁轻笑：“舅母，夫君他待我极好的，你便放心吧！”

  苏氏的大儿媳林方英也在一旁插言道：“以前常听母亲和夫君夸赞表妹，儿媳一直好奇表妹是怎样的仙姿玉色，今日一见，表妹和表妹夫当真是一对璧人。见他们二人如此恩爱，儿媳心中也是羡慕得紧呢。”

  林芳英和周凡庭定亲之时，明蓁便已经回了台县，他们是在老家成亲，明蓁也未曾赶去祝贺，此次还是第一次见这位表嫂。

  “表嫂过誉了，”明蓁轻笑道：“你和表哥不也一样是琴瑟相合，夫唱妇随吗？”

  林芳英听她这么说心中也多了几分喜意，对明蓁更亲近几分。

  “母亲，如今表妹也进了京，以后咱们便可常常走动，母亲身边也多了个人来陪。”

  苏氏心里也是这般想的，她帮着明蓁谋划道：“如今你有了身子，便在家中好好养着。待到来年生产之后，舅母便带着你再京中多走动走动。”

  明蓁有些心虚，她可没想过一直待在家里不出门，不过开铺子这事还是等筹备的差不多了再同舅母说吧。

  明蓁同舅母正说着话，便有丫鬟来报，说是小少爷醒了。

  说的便是周凡庭和林芳英的儿子，正是去岁明蓁出嫁那月生的，如今也不过刚过了周岁。

  林芳英忙命人将孩子抱了进来，小家伙昨日没有睡好，今日一早醒来之后有些闹，睡了一觉才有了些精神。

  许是自己也要做母亲的缘故，明蓁如今看了孩子格外的喜欢，将自己给他准备的一块长命金锁送了过去，不等明蓁开口，孩子便笑嘻嘻地直往明蓁身边来。