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  &1dquo;假设他要买怎么办？”

  &1dquo;喔——假设他要买？他不会的。我可以把他劝得非常想买但又不使他买，你不要以为我办不到。如果我别的干不来的话，搞推销，我还是很拿手的。但是——我必须有证人，至少得有一个证人。”

  &1dquo;我会找个人来的。”

  &1dquo;也许你还是表示反对的好。”

  &1dquo;好吧。”

  &1dquo;我谈汽车保险的时候，你表示完全赞成，但意外伤害保险却使你不寒而栗。”

  &1dquo;我会记住的。”

  &1dquo;你最好尽快安排好日子，然后给我来个电话。”

  &1dquo;明天？”

  &1dquo;电话核实一下。记住，你需要一个证人。”

  &1dquo;我会找个人来的。”

  &1dquo;那就明天吧，有待电话核实。”

  &1dquo;沃尔特——我太兴奋了，这种事让我异常兴奋。”

  &1dquo;我也是。”

  &1dquo;亲亲我。”

  你以为我疯了？好吧，或许我是疯了，但如果你像我似的在这一行干上十五年的话，或许你自己也会疯。你以为这是一种行业，就和你的行业一样，也许比你的还稍微好些，因为它是寡妇、孤儿、贫困者遇到麻烦时的朋友，不是吗？不是的，它是世界上最大的赌博机构，它似乎不是，但实际上却是。从他们计算百分点的方式到他们给你兑换筹码时脸上的表情，都表明它是的。你打赌说你的房子会烧成平地，他们打赌说不会的，就是这么回事。你之所以上当是因为打赌时你并不希望自己的房子会烧成平地，因此便忘记了这是在打赌，他们并不因此而上当。对他们来说打赌就是打赌，偷偷摸摸的赌与任何别的赌没什么两样。但也许会在某个时候，你真的希望自己的房子会烧成平地，因为得到的赔款将比房子的价值更大。也正是在这个时候，麻烦便来了。他们知道总会有这么一些人决意要欺骗这个机构，而此时他们也就变得毫不留情。他们派出自己的私家侦探，这些人清楚每一种欺骗手段。和他们斗，你只能靠诚实取胜。只要你诚实行事，他们就会面带微笑地向你作出赔付，而你甚至有可能一边往家走一边想，这一切都是本着既有又文明的精神进行的。可你一旦制造事端，那你就会领教他们的厉害。

  好吧，我是个代理人。在这一赌博中我是个收付赌钱的人。我清楚他们所有的花招，也常常在夜深人静的时候躺在床上琢磨各种花招，这样他们一旦冲我来，我就知道该怎么对付他们。后来有一天晚上，我想出一个花招并开始琢磨起来，心想只要我能安插一个人在那儿帮我放下赌注，那我本人也能骗一回。遇见菲利斯就等于找到了我要安插的人。只是为了得到一堆筹码我居然会去杀人，如果这在你看来似乎是不可思议的话，那么你要是了解了那个机构的内幕而不只是它的外表的话，也许就不会觉得那么不可思议了。我看见过如此多的房屋被烧成平地，如此多的汽车被毁坏，如此多太阳穴上有灰色洞眼的尸体，人们为了欺骗这个机构而干下的如此多的可怕勾当，以至于那个机构对我来说已不再具有真实感。这个你要是不懂的话，那就去蒙特卡洛或其他某个有大赌场的地方，找个桌子坐下来并注意看着旋转小象牙球的那个人的脸。看了一会儿之后，问问你自己，如果你这时走出去朝自己脑袋开一枪的话，他会在意多少。他听到枪响时眼睛可能会垂下，但并不会是因为担心你是死是活，而是要确保桌子上没有留下你的赌注，不然的话，他就得靠你的遗产来兑现这赌注了。不，他不会在意的。那家伙是不会的。

  第三章

  &1dquo;还有一件事我要提请您注意，纳德林杰先生，我们于去年加了一个不额外收费的特色服务项目，就是我们对保释保证书的担保。我们给您办个卡，如果生了由您引的事故，或是在任何交通案子中警察逮捕了您，您只需拿出那张卡，如果是可允许保释的违法行为，该卡就能使您自动获得释放。警察把这个卡收去，一切义务由我们承担，而您在案子审理之前都将是自由的。因为这是汽车俱乐部为其成员提供的服务项目之一，而您又在考虑加入汽车俱乐部——”

  &1dquo;我已经基本上放弃了那个想法。”

  &1dquo;这样的话，我们为什么不马上就把此事办好呢？我们将为您提供的服务，我差不多大致上都给您说过了——”

  &1dquo;我想我们不妨马上就办。”

  &1dquo;这样如果您在这些申请书上签字的话，就会在的保险单下来之前同样受保，而的保险单大约一周之后才能办好，但您没必要为这一周的保险额外付费。这是为生碰撞、火灾、盗窃等而投保的申请书；而这份是为公共责任而投保的申请书。这两份是代理人保存的备份，请您签上名字，我好把它们备案。”

  &1dquo;是这儿吗？”

  &1dquo;就在虚线上。”

  他长得高大、结实，和我的块头差不多，还戴着眼镜，可我却完全按照我想好的方式玩弄了他。我一拿到他的申请书，便将话题转向意外伤害保险。他似乎不是很感兴，因此我费了不少口舌。菲利斯插嘴说，一想到意外伤害保险这种事，她就浑身抖，而我并未罢休，直到我把任何一个代理人所能想到的办理意外伤害保险手续的每一条理由，还有或许没有哪个代理人从来所能想到的两三条理由全都反复讲过了之后才算了事。他坐在那儿，用手指头敲打着椅子的扶手，希望我尽快走开。