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  曹氏一听立刻炸了毛，“大嫂可不要胡说，我手里哪有什么私房？”

  “真没有吗？”周氏似笑非笑地看着她，“二弟妹难道忘了，我和你大哥成婚时，初次见面我就赠了你一副金头面。当年你大哥在京城为官，感念二弟妹替我们在家中尽孝，年节下给家里送礼时，我都会单独为二弟妹准备一份，也多是金银饰。几来光是金饰也不下十几件了吧！还有二弟妹管家那些年，家中账目……”

  “大嫂，你不要说了……”

  曹氏一脸惊恐，忙阻止住周氏。她心虚的表情更证明了周氏所言不假。明珠听着更是震惊，两世下来，她从不知她娘有这么多私房。

  大伯母那里不肯出银子，明珠只能从她娘手里去抠，母女两个算计了半天，没想到最后居然内斗了起来。

  周氏可不管这些，只一心给明蓁准备嫁妆。陈家送来的聘礼周氏留下了一些补品和不易存放之物，其余的还是给明蓁充做嫁妆。

  陈家送来的饰、布料已是不少，但周氏仍觉得不够，带着明蓁去县城的铺子逛了几日又置办了一些。

  “嫁妆就是我们女子在婆家的立身之本，当年我嫁给你爹的时候，你外祖母便是如此，恨不得把我这一辈子的吃穿花用都置办出来。如今，娘也不能亏待了你！”

  等到把衣服饰都置办好之后，周氏便不许明蓁出门了，只让她在家中专心做绣活，其余的陪嫁物件都是周氏亲自采买。

  一转眼，已经进了七月。陈霖淮已经在姚家的私塾读了近一个月的书，他在学堂混得如鱼得水，只除了还有些惧怕姚思礼。

  即便是这样，到了休沐日，陈霖淮还是会找借口去姚家。如今两家已经定下婚期，他给岳家送些瓜果菜蔬也是合情合理。

  只可惜，他来的不巧。中旬休沐时，明蓁随着她娘去了县城，没有见到。到了月底休沐那日，他让长贵一早就在姚家门前守着，确定了明蓁没有出门才兴冲冲赶去。

  谁知姚家却请了喜娘来给两个姑娘做陪嫁的被褥，陈霖淮在前厅略坐了片刻，便被赶了出来，只远远看了明蓁一眼，话都没有说上一句。

  可即便是这样，他也满足了。

  初五休沐这日，陈霖淮一大早又赶去了姚家，他先去前院拜见了姚老爷子。

  张氏虽不喜明蓁，但对陈霖淮还是欢迎的，在她眼里，陈霖淮和那散财童子差不多。

  “这几日暑热闷人，霖淮买了一些冰碗，送与祖父母尝尝，消消暑气。”

  张氏有些好奇，“那冰碗从县城端到村里不早就化了？”

  “我包得严实着呢，不会化！”

  陈霖淮打开抬来的大木箱子，里面铺着一床厚厚的棉被，棉被里面裹着的是一个双层提盒，冰碗就放在提盒里，还在冒着冷气。

  张氏看得咂舌，就为了吃这一口冰，便费这么大的功夫，这陈少爷还真不是一般的阔气。

  陈霖淮端出两份冰碗放到姚老爷子面前。

  “祖父尝尝看，若是喜欢，下次霖淮再去买！”

  看着面前的冰碗晶凌剔透，里面似乎还加了蜜豆，姚老爷子不禁也胃口大开。

  “霖淮有心了！”

  张氏却面带惋惜：“人老了，肠胃就吃不消这冰了。不过我听说县城的大户人家都把冰摆在厅堂上消暑，想必一定很凉快。”

  陈霖淮听她这么说，却直接端起一碗冰碗重放回提盒里。

  “既然祖母肠胃弱，那还是不要吃了。都怪霖淮考虑不周，这碗就留着给明泽吃吧！”

  陈霖淮收拾好提盒，又让小厮抬着往后院去了。张氏这下真气得胃疼了，怪不得人家都说这孩子傻呢，她都说得那么直白了，怎么听不懂话呢？

  陈霖淮才不想理会张氏呢，真当他傻呀，他都听明泽说了，张氏偏心二房。既然她都不疼明蓁，陈霖淮才不会买冰来孝敬她呢。

  陈霖淮脚步轻快地抬着木箱去了后院，把冰碗奉上以后，他瞥了一眼姚思礼的脸色。

  “伯父，这冰碗多放些时辰便会化了，不如叫了明蓁妹妹一起来吃！”

  陈霖淮前几日就听明泽说起过，明蓁因着天热胃口欠佳，所以特意一早就去县城买了冰碗来给她解暑。他心中想着姚伯父心疼明蓁，这次总会答应让明蓁出来一见吧。

  姚思礼对他的小心思心知肚明，便头也没抬的吩咐道：“明泽，给你姐送一碗过去！”

  这下陈霖淮傻眼了，他垂头丧气地在厅堂坐了半日。又被姚思礼考问了几篇文章，眼看着今日是见不到明蓁了，这才告辞离开。

  等他走后，周氏忍不住笑开了。

  “你如今怎么如此古板！不过是让他和蓁蓁见一面，又有什么关系？这孩子倒是实诚，已经白跑了好几趟了！”

  “白跑几趟又如何？我的女儿哪是他那么容易就见到的。他若是在学堂少气我一些，说不得我还会对他宽待一些，如今，哼……”

  周氏望着自家老爷傲娇的神情，但笑不语。别人不知，她还能不了解吗？老爷这幅样子，明显是拿陈霖淮当做亲近的人相待了。

  陈霖淮却不知道这些，没有见到明蓁，连着两日他都无精打采的。今日是七夕，李天赐早就约了他去县城看灯会，他却提不起心思来。有什么好看的，难道去看别人成双成对吗？