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  姚思礼被迫辞官还乡，当时刚满八岁的明蓁跟随着父母一起回到了乡下老家。

  明蓁的祖父姚老爷子也是读过书的，他自是不愿儿子和贪官同流合污留下骂名，很是赞同儿子辞官的决定。

  但是张氏却因为儿子辞官没有了往日的风光而耿耿于怀，她不敢埋怨姚老爷子和儿子，只能把不满加在儿媳周氏身上，对明蓁也是极为不喜。

  张氏说起姚家曾经的风光，周氏听了面色丝毫不变。

  “婆母要是没有别的吩咐，儿媳就带着明蓁回房了。上次的佛经还有大半没有绣完，绣铺那里还等着儿媳交货呢。”

  姚家是农户，家中的女眷自然不能和那些大户人家的夫人小姐们相比，她们也是一样要做活计的。

  周氏自小在京中长大，对农活是一概不通的。幸好周氏有刺绣的手艺，经常在县里的绣铺接一些绣件，赚的银子大半也都归到公中，张氏这才没有逼着她下地做农活。

  果然听周氏说起刺绣的事情，张氏的面上才和缓了些。要知道绣这幅佛经绣铺那里给出了二十两的高价，可是一不小的收入呢。

  这下张氏也不好再多挑剔什么了，挥挥手放她们母女二人回后院去了。

  姚家的房子布局和别处有些不同，前院有五间正房，东西两侧各三间厢房，是姚思礼中举人那年家里盖下的。姚思礼进京后，一直是二房一家跟着姚家二老居住。

  八年前姚思礼辞官回乡，两房人挤在一处，周氏深觉不方便，于是拿出她的嫁妆钱在后院同样盖了五间正房和厢房，明蓁一家就现如今就住在后院。

  张氏一直想把房子建成像村里的大财主陈员外家那样的三进大院落，可周氏把剩余的嫁妆钱在村子里买了田地，直言再没有余钱建房了，张氏只能作罢。

  因着方才的事情明蓁并不急于回房，而是跟在母亲身后进了父母住的东侧间。

  “娘，您要绣佛经，我来帮您分线吧！”

  女儿这么乖巧贴心，周氏心底的怒意也消了大半。想到婆婆对蓁蓁的轻视，周氏更加心疼女儿。

  “蓁蓁，你祖母的话你不要放在心上……”

  “娘，”明蓁打断周氏的话，笑着偎在她身边撒娇：“我不在意的，我只知道您和爹心疼女儿，万事都有你们为女儿做主。”

  周氏心下一软，看着明蓁的眼神满是慈爱。她自然是舍不得女儿受苦，对她的婚事更加上心。

  当年姚思礼辞官归乡的时候，明蓁的外祖母也曾提议将明蓁留在京城抚养，只是当时周氏舍不得和女儿分离。

  原本周氏打算在明蓁十三岁时送她入京的，谁知那年她娘突急病过世了。丧礼过后，周家全家人就回乡守孝，明蓁自然也去不成京城。

  上个月周氏的大哥出了孝期起复，晋升都察院御史。大哥的意思也是要在京中给明蓁说一门亲事，现今只等京中来信了。

  周氏心底有了打算，起身进了内间，从靠墙的博古架上取下一本册子。

  “绣佛经的事情不急，娘有别的事情要你来做。”

  周氏拿出的是家里的账本，明蓁出嫁以后，主持中馈，管家理帐、人情世事往来都是要学习的。

  “娘要算一下家里上个月的花销，你来帮娘算吧。”

  明蓁在桌前的绣墩上坐下，翻开账本，拿起算盘拨弄起来。

  前几年，姚老爷子就做主把姚家的银钱交给周氏管理，所以张氏才会对这个大儿媳横竖都看不顺眼。

  姚家虽然人口多，但毕竟是农家，家里除了一个粗使婆子也没有什么下人。账目很是简单，无非是一家人的吃喝花用，以及一些田地里的收入支出。

  很快，明蓁就把四月份的账目理得清清楚楚呈给母亲查看。

  周氏并不急着检查，继续给明蓁布置任务。

  “你再把家里这个月的花销估算出来，每都要详细写明。”

  这个也难不倒明蓁，她凝神思索片刻，握着一支羊毫在素白的宣纸上落下一行行娟秀的小字。

  “娘，都写好了！”

  周氏接过扫了两眼，账目详细明了，对家里的支出规划的很是合理，她的嘴角有了一丝笑意。

  “不错，考虑到了这个月收夏粮家里要雇佣短工的支出，还有添置衣的预算，很是用心。”

  明蓁毫不客气地收下了她娘的赞赏，俏皮的说道：“都是娘教得好！”

  周氏笑着收起账本，心底也隐隐升起自豪。她的女儿即使是在乡间长大，也依旧聪慧知礼、举止有度，并不比京中那些官宦世家的小姐差。

  “娘，家里这个月的花销比较大，下个月是祖父的寿辰更需要一大支出，我也想绣些绣品卖去绣铺那里……”

  “蓁蓁……”

  周氏打断女儿的话，语气很是严厉：“娘教你刺绣女红，是因为这是京中闺女子必备的技艺，并不是让你做绣娘以此来谋生的。”

  明蓁知道母亲疼爱她，但是家中的情况却让她无法漠视。

  姚家祖上虽然出过高官，却早已落魄了，祖产变卖的所剩无几。姚父中举后，家里才有些银钱购置田地，到如今有四十余亩田地。

  姚家没有分家，家中的兄弟也都在学堂念书，每月光是纸张墨的花销就是一不小的银钱。

  明蓁虽为女子不能进学堂，但是父母却从不偏心，她自小就跟着父母读书识字。周氏心疼她，平日里衣食住行都尽可能的给她最好的，经常用自己的嫁妆银子私下里给她置办衣衫饰。