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  且说崔老道喝得眯瞪转向，想在城隍庙里对付一宿。这座城隍庙规模不小，始建于明代，荒废于民国。以前四月初一城隍爷的寿诞，那是个大日子，天津城里得开庙会，庙前边张灯结彩、搭台造棚，连唱七天大戏。戏棚两侧有个对子，崔老道至今还记得。上联是&1dquo;善报恶报，循环果报，早报晚报，如何不报”，下联是&1dquo;名场利场，无非戏场，上场下场，都在当场”。初六、初八这两天还要恭请城隍爷出巡，初六这天出巡，只在庙门口转一圈，不上远处去，出罢即归。初八是重头戏，这一天名为&1dquo;鬼会”，地方上出人抬上城隍爷的神像，按照提前规定好的路线巡城，后面跟随一队队踩高跷的，敲锣打鼓热闹极了。不过抬着出巡的神像可不是供在庙中的那座，且不说抬不抬得动，万一掉在地上摔了，触怒了神灵，谁担待得起？因此抬上出巡的城隍爷是用苇子编的另一尊，外边糊上纸画上金身，大小一般无二，平时摆在后殿，专赶在庙会巡城的时候抬出来。当年还有大清朝的时候，崔老道主持过巡城庙会，一天下来可以挣十几两银子。而今到了民国，城隍庙也已破败不堪，推开庙门迈步进去，但见蛛网密布、尘埃久积，差点儿呛了他一个跟头。殿中神像供桌仍在，城隍爷端坐中间，判官、小鬼分列两旁。城隍爷统辖一城阴司，九河下梢的孤魂野鬼，全归这座城隍庙管。两旁的配殿曾是义庄，慢说是住宿，谁有胆子三更半夜进来？崔老道不在乎，他吃的就是这碗饭，庙宇纵然破败，勉强也可容身，掸了掸尘土往供桌底下一躺，脑子里翻来覆去只有一个念头——攒个什么段子挣钱？

  在天津卫说书太难了，&1dquo;河东河西、上角下角”的老少爷们儿，甭管有没有钱，个顶个是听玩意儿的行家，一开口三句两句就听得出好坏，没真本事可拢不住人。你这刚说一上句，下句马上就能接上来，行话这叫&1dquo;刨底”，底都让人刨了谁还听你的书？所谓&1dquo;生书熟戏”，非得找一个从来没人说过的好段子，那才挣得到钱。白天在南门口说书的光头是个能人，凭捡来的报纸上三五句话，就能编出一大套玩意儿，他不挣钱谁挣钱？枉我崔老道号称铁嘴霸王活子牙，气死诸葛亮、赛过刘伯温，前知八百年，后知五百载，在天津卫也是有名有号的，行走江湖这么多年，肚子里有的是货，我怎么就编不出来？凭什么他行我就不行？不成，我非得编个拿人的，勾住大伙儿的腮帮子，让一街两巷的人也高看我一眼，挣几块钱拿回去，一家老小就不用喝西北风了。

  正当崔老道胡思乱想之际，城隍庙中刮起一阵旋风，吹得崔老道身上直起鸡皮疙瘩。庙中原本黑灯瞎火，又让飞灰迷得睁不开眼，但觉庙门打开了，走进来一个人，却看不见是谁。此人说话挺客气：&1dquo;崔道爷？您上这儿干什么来了？”

  崔老道听来者认得他，以为是听过他说书的人，不好意思说没挣钱回不了家，遮羞脸儿说：&1dquo;承问承问，老道我走到此处，见天色不早了，只好找城隍爷寻个宿儿，顺便想想明天说什么书。”

  刚进庙的那位说：&1dquo;崔道爷的书我没少听，您最拿手的是《精忠岳飞传》，明天还讲这个不成？”

  崔老道忙说：&1dquo;《说岳》乃贫道的顶门杠子、看家的本事，可也不能天天说，明天咱来一段别的书。”

  那位说：&1dquo;那敢情好，但不知道爷要说哪段书？”

  一句话问得崔老道哑口无言，《精忠岳飞传》是不能再说了，可想了半天他也没想好明天说什么。

  那位说：&1dquo;崔道爷，当年不是有《金刀李四海》这件公案吗？您怎么不说这段书？”

  崔老道嘴上能耐惯了，前知八百年、后知五百载，好意思说没听过吗？只得敷衍道：&1dquo;对对，您说得不错，这件公案确实有意思，无奈这陈年旧事、相隔久远，贫道&he11ip;&he11ip;记不太全了。”

  那位说：&1dquo;不要紧，《金刀李四海》这件公案里头的前因后果，我记得还挺详细，要不我给您念叨念叨？帮助您回想回想？”

  崔老道忙说：&1dquo;那可太好了，您快给我说说，怎么个金刀李四海？”

  那个人坐在崔老道对面，说出这件公案的来龙去脉，直听得崔老道目瞪口呆。

  不知不觉天交五鼓、鸡鸣四起。崔老道迷迷糊糊睁开眼，见自己仍躺在城隍庙大殿的供桌之下，心里觉得古怪，刚才说话的人哪儿去了？爬起身四下里一看，殿中大门紧闭，哪里还有旁人？狐狸、刺猬也许有那么一只半只，要说活人，可只有崔老道一个。昨天夜里是谁说话？城隍庙的牛头马面？判官小鬼？抑或城隍老爷？

  崔老道仿佛在城隍庙中做了一个梦，梦中听来的话却记得真真切切，他生怕忘了，赶紧一打挺坐起身来，将那段《金刀李四海》在心中过了两遍。暗道一声&1dquo;侥幸”，天助老道我得了这个段子，这要是在南门口一说那还了得？我这说书的都上瘾，何况那些听书的？倒不如我趁热打铁，今天就说这段书了！

  此时天色还早，崔老道掸了掸身上的尘土，打城隍庙里出来，一路走到南门口，找了一个卖早点的，头天一个子儿没挣，身上没钱吃饭，又得跟卖早点的赊账。南门口做小买卖的都认识崔老道，有时候也听他说书，平日里抬头不见低头见，谁也备不住有个手短的时候，穷人可怜穷人，赊上一次两次这都没什么。卖早点的给崔老道盛了一碗豆腐脑，多舀了半勺卤子，又拿了俩烧饼，告诉他先吃着，等有了钱再还。崔老道也不客气，心想：今天这段书说了，就能见着钱了，连同以前的账一并还了，吃饱喝足来到平日里撂地说书的地方。过了晌午，路上来来往往的行人渐多。崔老道觉得时候到了，开口唱到：&1dquo;福字添来喜冲冲，福缘善庆降玉瓶；福如东海长流水，恨福来迟身穿大红。”