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  大义公主本人是肯定没半点问题的，但秦琬对大义公主身边的人并不是特别放心，自不会将地点设在什么别庄之中。昭阳宫乃是秦琬的春熙园扩建的，虽说常青解散了血影，秦琬也令这些人都有了光明的去处，但常青的探子本能并没有落下，平素也会暗暗帮秦琬训练一些人，地点就选在昭阳宫。

  倘若说昭阳宫不安全，这世上就没有安全的地方了，何况这也给足了诸位公主脸面不是？

  陈玄知秦琬还是给了大义公主面子，利落应下，秦琬心里则有些愁，觉得郦深还是不如苏锐那般能给她无与伦比的安全感——她原本想得是郦深先去西边熟悉一阵子，赵肃顶上勋一府中郎将一职，等战事开启再去西边，萧誉刚好***。待到西边的战事结束，东边的战事也该收尾了，再设两大都护府也是顺理成章的事情，现在却……罢了，管不了那么多了，北衙固然重要，西域却是帝国的屏障之一，万万不能有任何闪失。

  西域，高昌。

  高昌城仿长安所建，壮丽非凡，却无长安的香风涌动，锦绣浓艳，而是充斥着异域风情，黄沙与驼铃妆点着这座西域重城，令它近百年来都华美而绚烂，宛若一颗熠熠生辉的明珠。

  曾宪拎着两壶好酒走了进来，朝同僚们晃了晃：“兄弟们，说了请大家喝酒吃肉，看，上好的烈酒！”

  同僚见状，无不喜笑颜开，凑了过来：“我说，真有你的。”

  “那是，这样的好酒可不容易拿。”曾宪将酒坛往桌上一搁，就去拿海碗，“来来来，咱们举杯痛饮！”

  男人，尤其是西域的男人，大口喝酒大块吃肉是必须的。一碗烈酒，几块手抓肉下肚，喉咙仿佛被灼烧一般，胃里却暖暖的，实在痛快，就有人一边嚼着肉一边说：“听说朝廷终于派了的安西大都护来，看来太平的日子不长喽！”

  “咱们这地头，什么时候有太平日子？哪年秋天，那群王八羔子不来闹一场？”有人嗤之以鼻，“要我说，来场大的，反而痛快。死了也就是碗大个疤，若是割了几个蛮子的头，老子就再也不待在这鬼地方，拿着钱去中原快活去！”

  此言一出，大家都笑了起来，便有人问：“曾老三，长安是什么样子？”

  “就是，你不是高门公子么？给我们说说呗！”

  欢声笑语，久久不绝，连慕远远地看着这一幕，若有所思：“此人便是曾宪，确实极有本事。”

  明明出身侯门，风评再坏不过的一个人，谁提到都说是纨绔子弟。流放到西域居然没死，反倒活得风生水起。虽说这也有负责的人听见他父亲是个侯爷，不敢明着针对，见他会读书识字，令他做个刀吏的原因，以及叶陵不动声色的照拂在。但皇登基，大赦天下，曾宪却并不回长安享福，反倒继续留在西域，投身叶陵麾下，宁愿做个小小的将官，与一帮大字不是一个的大老粗打成一片，这就很有意思了。

  秦琬给安笙提过醒，安笙自将连慕一事转告给了恋人，叶陵知连慕才华横溢，就是心性有些偏激，便道：“他确实很会来事，我欲遣他做个先锋，不知连先生意下如何？”

  他客客气气，连慕也不会无礼：“叶将军好眼力。”说罢，他的目光又落在屋子里，微微一笑，有些高深莫测。

  叶陵看见了曾宪的能力，而他，看见了曾宪的野心。

  第四百四十六章安西都护

  世人对战争多是持厌恶的态度，避之唯恐不及，连慕却热切地期待战争的生。

  他本是心气极高之人，却被强权摧折，一度打落谷底，故他对权力有多憎恨就有多渴望。

  凭什么？明明我是迫于强权，被那个蠢女人害了一生，凭什么被驱逐出宗族的是我，声名狼藉的是我，此生就只能以色侍人，再无前程的还是我？就因为她是公主，而我是平民？

  没错，就因为她是公主，我是平民！

  魏王倒台后，连慕本打算回乡结庐而居，落个清静，再也不过问世事，心中却燃着一团火。当他现天下之大，已无他容身之处的时候，他就知道，退让是没有用的。他这一生，只能进，不能退！

  你们不是瞧不起我，觉得我得罪了权贵，一生都毁了，恨不得赶快与我撇清关系，以免带累你们清白的名声么？我偏要权倾天下，位极人臣，将我的名字记载在史书上，在后世永远流传！

  连慕知道，以他的名声和经历，这辈子都不可能被士林接纳。偏偏主政的江都公主并非等闲之辈，她固然需要刀，却不喜欢阿谀奉承，事事体贴随心之人。

  对江都公主来说，是否站在她一边并不重要，只要被别人以为是她一方的人就行。比起忠心，江都公主更看重能力。所以，连慕需要尽快地展现自己的才能，不藏半点锋芒，令人无法忽视。

  即将到来的大战，正是他的机会。

  两军交战，计谋固然重要，领兵之将更不可少。所以连慕得找一个人下注，互利互惠，一道往上爬。

  叶陵是苏锐唯一弟子，本身也极为不俗，在安西都护府颇有权势和威望，本是个上好的人选。但连慕略与叶陵接触，便现此人心志坚定，行事也偏向光明磊落，上进心也不是特别强烈。

  这也不奇怪，叶陵站得高，爬得自然就快。以他的年纪，竟已做到从三品的将军，领着一支精锐，与瞿阳县公相比也不差什么了。