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  徐敛眉闭了眼，唇边沁出清冷一笑，“呵，都是报应。”

  鸿宾没有听懂。她站起来，拍拍鸿宾的肩，走到门外去。他当真仍在走廊上等着她。听见声响，他回过头来，眸光平静。

  ***

  “先生今日，打算做什么呢？”吃饭的时候，她不动声色地问。

  他停下筷子，“殿下有何吩咐？”

  她道：“本宫答应过，那些楚国俘虏，都交由先生处置的。”

  他静静道：“在下浅薄无知，哪里晓得怎么处置敌国战俘。还是请殿下代劳吧。”

  “你原说让我杀了他们的。”她微微眯起眼睛。

  他有些吃不下去似地放下了碗，“殿下随意吧。”

  “那是你的仇人。”她不知怎么犟了上来，“我是为了你才去攻打楚国的。”

  “不是的。”他的话让她愣住，“您是为了让我娶您，才去攻打楚国的。”

  所有机锋都突然钝了，她张了张口，只问出笨拙的一句：“先生……不开心么？”

  他抬眼看她半晌，叹口气，又拿起碗来，还给她夹了点菜，“在下不敢。”

  “不敢不开心，那是什么道理？”她却追问，“本宫莫非是如此的暴君了？”

  他不言语，反而让她有些想笑。

  “那往后，既然无事，”她盯着他道，“我都来陪你吧。”又补充一句，“我们毕竟是夫妻了。”

  他的筷子顿了顿，“是。殿下随意。”

  ***

  柳斜桥不明白公主在做什么。

  六月十六，他在房中读了一天的书，她竟也就陪着他在书里待了一天。她命人将赶制的地图送到了这里来，长五尺，宽两丈，铺满了窗前的整片空地。这张地图上的楚国已经消失了，代之以九个郡的名称。

  这九个郡里，至少还有三分之一并未彻底屈服，郡治总处于被暴动颠覆的危险边缘。柳斜桥坐在重重书架后边读书，听见外边公主与来来往往的大臣议事，说的都是征服的楚地如何骚乱难控的事。

  “这次太快了，殿下。”国相周麟显然颇为担忧，“以徐国的国力，很难负担得起这样广袤的地面，老臣只担心这一口吃得太急啊。”

  “那就送出去一些。”徐敛眉面色不改，在地图上放上两块铜镇，“这一部分，给丰国；这一部分，给滇。”

  几个大臣大惊失色，俄而面面相觑。

  “殿下，”仍然是周麟话，“如此不妥……”

  “本宫听闻滇国与楚国素来不合，边境上吵嚷了数百年？”她笑着截断了他的话，“这个容易，把楚国与滇国相邻的土地送出去后，便说是感谢滇国帮了我们的忙，如此一来，你说那些地方的楚人会更恨谁？”

  周麟静了下去。俄而，褚功明站出来道：“那丰国……”

  徐敛眉往书架那头看了一眼。众人会了意，只好不再言语。

  这些人走后，她揉了揉太阳穴，便听见一个温和的声音道：“在公主心中，徐国最大的敌国是谁？”

  她转头，看见柳斜桥已站在地图的边缘，正垂打量着地图上那两块铜镇。他的长垂落下来，遮挡着表情。

  “天下皆敌国。”她选择了一种审慎的回答，“认定其中的最强者只会让本宫对其他敌人放松警惕。”

  “认定其中的最强者会让您更明了刀锋所向。”他却说道。

  徐敛眉怔了一下。他似乎已很久不曾以这种谋士的铮铮之骨来同她抗辩了，以至于她一时反应不过来。

  “今之徐国，已是天下一霸。但惟因如此，更需担心其他国家一齐联手抗徐。”柳斜桥平静地道，“而在当今剩下的大国之中，西凉、滇国僻处边陲，郑国长年受制于徐，邶国、越国却是惟齐国之马是瞻——在下以为，有能力、更有野心逼得列国联手抗徐的，是齐国。”

  徐敛眉微微眯起眼睛，听完了他的话，才道：“当初本宫受你之计，灭夏削齐，齐国如今只剩孤儿寡母而已——”

  “以及冯皓，冯将军。”柳斜桥顿了顿，“殿下，孤儿寡母的斗志，有时是最强悍的。”

  徐敛眉飞快地看了他一眼。“本宫不明白。冯皓没有必要这样做。”

  “冯将军恨您。”

  “难道先生便不恨我了？”

  柳斜桥滞住。

  徐敛眉看着他的神情，嘲弄地笑了一声，“这世上大多数人都恨我，我早已习惯了。”

  柳斜桥回头看向地图，仍然不放弃般，“殿下且看，岑河这一条大河，泰半在徐国境内，但支流分散各国，下游更是在齐国入海——这样的河流却是贯穿王都的，殿下难道从不曾担心过它？”

  徐敛眉的眸光猝然一冷，仿佛一把刀从冰水中提起来指向了他，“此事本宫心中有数，先生便不必再谈了。”

  他沉默了。

  徐敛眉咬了咬唇，忽而故作轻松地一笑，“与其去谈那样迂远的事，不如来谈谈眼下这四个郡。”她在舆图上指出来，“本宫方才说要让出它们，先生可有指教？”

  柳斜桥看了她一眼，好像有些不能理解她，但他仍旧只有恭顺地低下身子看过去，“这确是釜底抽薪之法，但……但百姓不是傻子。”他的声音渐渐低了，“他们知道是谁灭了他们的国家。被当做礼物一样抛来抛去，他们不会高兴。”