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  谢长庚与对方对望了片刻，对曹虢说了几句话。

  曹虢便上前道：&1dquo;白隆，节度使说了，人不在这里，他会派人找回来的，找到后，就让许家娶了你们的女子。至于昨天的口角，大人也问过了，双方皆有过错。你们固然有人受伤，许家人也是一样。考虑到当时你们人少，确实吃亏在先，大人愿做个中间人，叫许家向你们陪个不是，要什么补偿，你们尽管开口，此事就此揭过。”

  白隆道：&1dquo;不是我不给节度使大人面子，只是即便我答应了，也要问问我的兄弟，他答不答应！”

  他看向边上一个男子。

  这男子便是私奔走了的女子的兄长，头上包着布条，布条上还沾着隔夜的斑斑血迹，怒道：&1dquo;你们的人，勾引了我妹妹，把她藏了起来，昨日我带人去要，你们非但不还，还打伤了我几个兄弟，我岂能善罢甘休？让我把妹妹嫁去？做梦！今天你们不交人出来，我就放火烧了这地方！”

  他话音落下，身后之人跟着出一阵喧闹之声，群情激动，朝着城门涌了过来。

  曹虢大怒，正要叱骂，谢长庚上前一步，自己开口，用土语道：&1dquo;我已说过，人不在城中！你们便是烧了城池也是没用，不过愚蠢至极的泄愤之举罢了！”

  他的目光扫视了一圈对面之人，神色转为森严。

  &1dquo;何况，你们真当这里没有王法，想怎样便怎样？我不妨叫人打开城门，你们进去找便是。只是我告诉你们，你们倘若胆敢放一把火，烧一座屋，伤一个无辜之人，我必十倍以报之。你们十八寨三十六地，从今往后，休想有一处安宁！”

  &1dquo;开门！撤弓箭！”

  他说完，厉声喝道。

  曹虢等人吃惊，看了眼城门外密密麻麻的人群，迟疑了下，终还是不敢抗命，令士兵照着吩咐，大开城门，撤去箭阵。

  谢长庚往侧旁退了一步。&1dquo;进吧！”

  方才还嘈杂不堪的城门之下，再次安静了下来。

  土人面面相觑，最后看向白隆。

  白隆惊疑不定，看了眼大开的城门，又上下打量着谢长庚，见他气定神闲地站在一旁，抬手示意众人止步，道：&1dquo;以为我不知道吗？你们城里一定设有埋伏，好将我们一网打尽！你想让我上当，我偏不上当！”

  谢长庚微微一笑：&1dquo;白隆，你很聪明，只是你想过没有，男女私奔，岂是一方之责？男固然有错，你这位兄弟的妹妹，难道便全无过错？许家伤人固然不对，我叫他们备礼赔罪，你们受伤之人，我派军医治伤，跑了的人，我也会去找，找回来了，是分是合，要打要杀，悉听尊便，你还有何不满之处？”

  白隆僵了片刻，道：&1dquo;我凭什么相信你的话？”

  谢长庚道：&1dquo;我堂堂河西镇守经略节度大使，凉州都督，朝廷二品大员，我既开口，便不食言。”

  他话音落下，白隆却冷笑了起来：&1dquo;罢了，你们这些朝廷的官，没一个是好的！我们若是信了，才真叫上当！今天我们人都来了，便不好白走一趟。人若不在城里，那就把昨天打了我们的人全交出来！我们也不以多欺少，他们几人，我们便几人。他们昨日如何断的我们的胳膊，我们便一样断回去！”

  他话音落下，身后那些土人纷纷附和，吼声此起彼伏。

  许轲战战兢兢，心里又气又怕，俯伏在地，不敢抬头。

  事情到了这地步，别说交出昨天动手的人，便是要杀了那些人，他也不敢不应。

  他怕的是谢节度使下不了台。

  话都说到这地步了，这些土人竟还提出这样的要求。

  听起来好似公平，实则半点也不给他颜面。

  曹虢大怒：&1dquo;白隆，不要给你脸不要脸！大人对你们已是够仁慈了，真当拿你们没办法不成？”

  白隆哼了一声：&1dquo;一报还一报罢了！还完我们就走！”

  &1dquo;来人！保护大人！”

  曹虢高声下令。

  大队的士兵，立刻冲了上来。

  &1dquo;大人，把这些人抓起来，看他们还敢不敢闹事！”

  曹虢劝道，等着谢长庚下最后的命令。

  土人也纷纷举起手中武器。

  谢长庚没有立刻开口说话。

  无数双眼睛，全都盯着他。

  方才缓和了下去的场面，变得再次紧张了起来。

  就在这时，一个土人拨开同伴，用力挤到前头，嘴凑到了白隆的耳畔，低声说了几句话。

  白隆听完，脸上露出不情愿的神色，但传话之人地位似乎颇高，他迟疑了下，终还是收了腰刀，示意众人后退，乜斜着眼，向谢长庚说道：&1dquo;罢了，看在夫人曾有恩于我们的面上，今日且信你一回！这个亏，我们吃了便是！”

  他说完，传了声令。一传十，十传百，土人知悉了命令，相互交头接耳，议论声中，转头离去。

  很快，方才还剑拔弩张的城门之外，人走得空空荡荡。

  曹虢长长地松了一口气，命士兵撤了，见谢长庚还站在原地，视线落在那些土人离去的方向，上去奉承道：&1dquo;今日多亏了大人，决断无二！便是叫他们入城，他们也是不敢！末将心悦诚服！”

  他拍完马屁，见谢长庚脸色阴沉，忙闭口。