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第149章 卡斯特的堡垒(第1页)

第149章卡斯特的堡垒

在白树村,共有268个野人在心树面前,宣布向艾德和临冬城的史塔克家族效忠,以换取临冬城的庇护,这里面清一色全是女人,孩子和老人。

海伦·派克穿着锁子甲外罩海绿色猎装,她在艾德耳边低语。

“艾德大人,你应该把这些女人全部收做盐妾才是,你看这里面,好些个女人都有孩子,这证明她们丰饶多产,你要是收她们做了盐妾,可以生下许多强壮的孩子。”

艾德摇头,“北境没有盐妾,你不是自称是我的盐妾吗?有了铁婊子做盐妾,我不需要其他女人。”

海伦·派克露出狐狸般的微笑,“你总算给了我一个名分。这里面的男孩,可以收做奴工。在铁群岛,俘虏就是盐妾和奴工。”

铁群岛只有几座怪石嶙峋的岛屿,耕地面积很少,铁群岛却能在落日之海屹立数千年不倒数千年,这离不开强悍的铁民和长船舰队,也离不开奴工,盐妾制度。

由于严重依赖劫掠,铁群岛男子的战死率很高,为了人口展,铁民会把生育期的女俘虏纳为盐妾,男俘虏收做奴工。通常情况下,一个男人可以拥有多个盐妾,但只能拥有一位岩妻,岩妻必须是铁群岛本地的自由人,盐妾通常来自劫掠时掠夺而来的女子。

在铁群岛,拥有盐妾的数量,是一个男人能力和地位的体现。这种弱肉强食的盐妾制度,导致许多强悍的战士拥有许多盐妾,强者的血脉能更多流传下来。铁民相信,正是因为盐妾制度,让铁民保持了数千年的强悍民风。

奴工则为铁民提供了挖矿,造船,种地,划船的劳动力。许多人会把铁群岛的奴工于自由贸易城邦的奴隶混为一谈,其实两者有着本质的区别。先,奴工无法买卖,奴隶却可以像商品一样随意买卖。

再者,在自由贸易城邦,奴隶的后代依然是奴隶,铁群岛奴工的后代却是铁民自由人,奴工的子女可以在父母身边正常长大,长大后依照特长被培养成铁匠,水手,渔民或造船工等。

奴工的后代在铁群岛甚至能跻身贵族,比如考德家族,就是奴工和盐妾的后代。

其实艾德内心的一部分里是赞同奴工和盐妾制度的,要是北境也推行这种制度,北境可能迎来更多的人口上涨,奴工还可以提供大量廉价的劳动力。

临冬城在赠地和绝境长城上的军屯里,许多罪犯依靠在军屯种地,干活来赎罪,他们实际上跟奴工没有区别。

艾德提高音调,对着眼前的野人们说道:“你们自诩自由民,看重自由胜过一切。你们都在旧神面前,下了神圣的誓言,如果你们到了北境的地盘上,做出违法的事情,你们将会失去自由,像奴工一样劳动赎罪,严重的可能还会被处死。”

“自由民和北境的人,都是先民的后裔,都受旧神眷顾。希望你们记住今天的誓言,凛冬将至,史塔克家族是你们唯一的希望。你们效忠临冬城,临冬城庇护你们。”

野人们用冷漠,木然的眼神看着艾德,艾德派出两百骑兵,护送这些人前往黑城堡,这些野人将由军屯的临冬城士兵,押送前往临冬城避冬市镇安置。

席恩带着轻浅的笑意,“艾德大人,这些野人对着鱼梁木心树誓,有什么用呢?幸运的话,一百个人里能有一个人遵守誓言就不错了。”

这话让一旁的女野人欧莎很生气,“自由民在冰天雪地的塞外,过着艰苦的生活,神明是我们的精神寄托,自由民对旧神很虔诚,我们很看重在心树下下的誓言。”

席恩坏笑道:“塞外之王曼斯·雷德当守夜人的时候,也过誓,塞外之王尚且是背誓者,变色龙,其他一身虱子的野人的誓言,能值几个钱呢?”

一旁的琼恩·雪诺有些生气,“这些不过是老人,妇女和孩子,他们又不是违背誓言的曼斯·雷德。我们手握利剑,浴血搏杀,就是为了帮助那些无辜的老人,孩子,妇女,帮助那些弱者,否则打仗还有什么意义?”

席恩把头一昂,“错了,历史只会铭记强者,打仗是为了征服,用铁与火征服,用鲜血书写历史。谁会在意女人,孩子和快死的老头子呢?”

琼恩怒视着席恩,席恩则一脸坏笑,艾德挥手道:“你们两个吵够了没有?琼恩,你去和拉蕾萨一起,保护护士团的姐妹,席恩,你去照顾马匹。”

席恩哼着小曲离开,琼恩强忍着怒气,与拉蕾萨一同离开。

班扬凑了过来,“艾德,到底还是琼恩更像你,他懂你的良苦用心。”

北境士兵搬空了白树村的存粮,食物和麦酒,还找到了一些值钱的兽皮和琥珀,随后,北境和守夜人联军继续向着北方进。

熊老骑在马上,望着远方天空的老鹰,“过几天我们就到卡斯特的堡垒了。”

罗柏听了大感惊奇,“塞外居然还有堡垒?是野人的要塞吗?”

班扬微笑道:“罗柏,塞外野人的堡垒,跟北境可是不一样的,你见到就知道了。”

两天后,大军抵达了传说当中的卡斯特的堡垒。席恩,琼恩,罗柏,海伦·派克,看到这堡垒就笑了起来。

这不过是泥土堆砌的茅屋,坐落在一个山坡上,周围土堤环绕,充作院墙,小院西南方有一个小门。

“避冬市镇许多农民的院子,都比这强。”罗柏得出结论。

班扬微笑,“卡斯特的堡垒,是守夜人游骑兵起的名字,别小看这其貌不扬的院子,许多游骑兵在塞外巡逻的时候,指望卡斯特的堡垒,才能活着回到绝境长城。”

罗柏,琼恩,席恩等人,都收了笑容,琼恩皱眉道:“叔叔,为什么呢?”

“因为塞外巡逻,游骑兵吃光食物是常有的事情。”班扬告诉琼恩,“周围的聚落,很多野人仇视游骑兵,他们恨不得杀了游骑兵,更不会施加援手。卡斯特虽然是脾气臭的野人,但是他是守夜人的朋友,在他的厅堂里,守夜人可以获得食物和麦酒。”

琼恩抚摸着下巴,“这么说,这卡斯特是个好人。”

“卡斯特可不是好人。”游骑兵索伦·斯莫伍德策马经过,“守夜人经常送给他一些礼物,比如斧头,铁锹之类的,他这才肯帮助游骑兵。要是无利可图,你以为这老东西会帮助游骑兵?说起来,卡斯特跟你们临冬城的史塔克家族,还有血缘关系呢!”

琼恩,罗柏都一脸震惊,罗柏说道:“卡斯特是一个野人,跟史塔克家族能有什么关系?”

索伦·斯莫伍德微笑不语,班扬说道:“卡斯特的父亲,是一位游骑兵,名字叫汤姆·史塔克,不过他不是临冬城的史塔克,而是荒冢屯的史塔克,当我加入守夜人的时候,汤姆·史塔克已经去世多年,守夜人里的老人,都说卡斯特是汤姆·史塔克的儿子,我想不会错。”

这一点让艾德也很意外。艾德在荒冢厅参加芭芭蕾与费兰的婚礼的时候,曾经遇到过一些荒冢地的史塔克,他们其实与平民没有什么区别,一些荒冢地的史塔克,负责看守古老的荒冢地始祖王的坟墓,这个史塔克的分支,流传着各种关于异鬼,始祖王和荒冢王的传说。

在路上,游骑兵曾经悄悄告诉艾德,卡斯特拥有十几个老婆,他会把新出生的男婴,在暴雪的时候,放在雪地里,献祭给寒神。传闻白皮肤,冰冷的异鬼,会冒着大雪抱走啼哭的男婴,如此卡斯特的堡垒,就可以在异鬼袭击的时候,安然无恙。

卡斯特居然是荒冢地史塔克的私生子,那么他献祭男婴给异鬼,大概率跟荒冢地的异鬼传说有关,传说强大的亡灵法师,可以把献祭男婴的灵魂,在寒冰棺材里转化成异鬼,这个传说虽然未被证实,却解释了异鬼如何繁衍。

艾德心知肚明,这次出征,野人的威胁要远远小于异鬼的威胁。关于异鬼的资料,艾德掌握的实在是太少,卡斯特多年献祭亲儿子给寒神,想必对异鬼十分了解。

一想到这里,艾德心里有了一个计划。

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