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  “不知道哎，我去看看？”

  “算了，可能是在割牛肉。”他等着其其格和吉雅见到他的那股鲜劲过了，趁着被大斑小斑的叫声吸引，一溜烟顺着门缝跑了。

  “蜜娘？你在晾肉房里？”

  “没，在这儿。”蜜娘手上的活儿也弄利索了，给筐上盖上布，见巴虎进来，她主动说：“麦子稻子埋土里都能芽，我试试把包谷洒些水放在暖和的地方能不能给捂软捂出芽。”羊吃包谷不消化是因为包谷太硬太干，吃多了又喝水，越涨肚，要是给捂出芽应该就好消化许多。

  “这东西砸碎了里面都是干的，能出芽？”巴虎掀开筐上的布，半筐的包谷被蜜娘洒水拌匀了，也没有土，怎么可能会芽？

  “我试试。”

  “随你，走，做饭去。”

  接下来的时日，巴虎忙着照顾生崽的母羊和才出生的羊羔。之前那吃包谷涨肚的母羊饿了两天才给吃的，命是保住了，瘦了一大圈，奶水也折腾没了，它们生的羊羔子都给抹上只生了一只羊羔的母羊的尿，让母羊假以为是它的崽，不然不肯喂奶。

  蜜娘照顾着孩子，每到做饭的时候去后院给包谷洒上温水，如此过了五天，包谷外面的那层皮开始变软破裂，还散着甜香味。蜜娘拿了牛皮铺在炕上，把包谷都倒在牛皮上摊开，又过了几天，包谷冒出了尖牙，也不似之前咯人的硬度。

  “巴虎，你给选只体型小的公羊出来，让它吃瓢芽的包谷。”蜜娘端了瓢包谷跑去羊圈。

  母羊产崽后，公羊就跟母羊小羊隔开了，他招了个手，蜜娘跟着他走，她也没进去，只把包谷递给他，站在外面看羊吃。

  “呐，绑个绳绑羊角上，今天晚上来看看，要是不吃食了就给宰了。”当地养羊的很讲究，得病的羊不吃，宰之前就咽气的羊更是不吃。

  “要是吃了芽的包谷没事，我们明年就再多买几车放家里。”卖包谷的小二有一点没骗人，就是晒得硬梆梆的包谷堆家里两三年不会坏不会长霉，而且可能因为太硬了，老鼠都不喜欢偷。

  吃了包谷的小公羊到了晚上活蹦乱跳的，但吃草的时候比其他羊吃得少，但它精神不错，最后归结于芽的包谷比干草挡饿。

  巴虎抽了个空去扈县丞家又给解释了一遍，“你买的那些包谷要是不打算喂牛羊那就卖给我，当初要不是我说……”

  “停，说的什么屁话？你去年给我说是好意，我又没埋怨你。”扈县丞瞪他一眼，“不卖，你都知道堆家里以防万一，我能不知道？”

  巴虎心里踏实了，他嫌弃地抿了口苦茶水，“你觉得明年包谷价是会上涨还是跌？”

  “要是有人养的羊吃了包谷胀死了，闹到官府去……”扈县丞嘴里的话戛然而止，他一拍桌子，掀在一旁的杯盖震掉地上摔豁了个口，“我记得你去年说包谷是官府推出来卖的，还给了最低价？”

  巴虎点头，捡起杯盖放到桌上。

  扈县丞激动得胡子上翘，连说三声好，让巴虎出了这个门就别再提起这事，“我要是借此升官了，巴虎，以后你家有难尽管来找我。”说来巴虎是他的贵人，因为巴虎结识了他爹，从教书夫子到临山县丞是走了他爹的门路。如今找个合适的机会他把包谷捂芽喂牛羊且更耐饿的折子递上去，或大或小总会有个赏赐。

  巴虎也明白了他的意思，拱手道：“那就先祝夫子得偿所愿了。”

  “借你的光。”扈县丞满面红光，他又详细问了问。

  “要不到我家去看看？”巴虎说主要是蜜娘在弄，他只知道个大概。

  “不了，我待会儿让人扒一筐过来，我自己动手先练练手。”

  巴虎借机告辞，他跟扈县丞能聊的话也就这些，再坐下去该冷场了。

  “你家跟我府上的一个账房，名叫钟齐的男人有旧？”扈县丞突然问。

  “是有些关系，蜜娘跟他娶的媳妇之前关系不错，来漠北后住同一个毡包吃一锅饭的。怎么说起了他？他跟你提过我？”巴虎又坐回椅子上。

  是提起过，那是个眼睛尖的，知道攀关系，要不是他知道巴虎的性子，还真以为巴虎有个异性兄弟。

  “他入了县令大人的眼，如今虽还住在我府上，但没给文寅办事了，救济院那边是他在管，有风吹草动直接绕过我把信递到县令大人桌上。”扈县丞摸着摔破了个口的杯盖，这个茶杯是一套，摔破一个其他就不会在用了。就像他，在祭敖包的祭品被人偷盗事后，他在县令大人面前留了个不中用的印象，之后他就被挤兑，官府里很多事他都插不上手。

  有人也借机爬上去了。

  “你会借这个机会调任吗？”巴虎问。

  调任？如果可能的话，他是想坐上临山县令的位置，天高皇帝远，他没人脉又没丰厚的家业打点，肯定是窝在临山这个边角当土皇帝自在。

  “不清楚，不管我调不调走，官府里有你说得上话的人，你以后都不会吃亏。”不过钟齐是个心黑嘴大的主儿，要劳他办事少不了打点。

  巴虎回去把听到的消息给蜜娘说了，蜜娘全然不放在心上，“我看在官府没关系也过得好好的，我嫁给你快两年了，也没见你求扈县丞办过什么事，我们就老老实实的放牧，又惹不到谁。再说扈县丞他是升官调走的，又不是被抄家了，有他在上面镇着，等闲也不会招惹我们。”不用去捧钟齐的臭脚，别说他只管着救济院的事，连身官服都没有。