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  当年离开京城之时，明蓁已经八岁了，那时她怎么也没有想到再入京城之时，自己竟然已经为人妻，甚至要为人母了。

  京城一如记忆中的繁华，城墙巍峨屹立，进出城门的人群络绎不绝，且大都衣着华丽。

  桂香和两个丫鬟忍不住好奇心，掀起车帘向外看。

  “明蓁姐，你看这些人身上穿的布料，咱们在台县也见过的。”

  桂香每到一个地方，最先关心的便是当地人的衣着以及衣服上的绣样，她如今一门心思便是想着如何开好铺子。

  京城在她心底原本是个遥远神秘的地方，一想到自己要在京城的铺子里做掌柜，她难免有些胆怯。

  可是如今刚进城，桂香便见到京城中人的人衣着并没有多少不同，顿时便有了底气。

  明蓁轻笑：“京中人所用绫罗绸缎大都是从南方运来，咱们台县虽小，但是南北货物都会在那里经转，自然不会落伍太多。只是京城达官贵人更多，以往咱们在台县偶尔才得见的名贵布料在京城便普通了许多。”

  听明蓁这么一说，桂香便更有信心了。

  “明蓁姐，等咱们进了京城我便去寻铺面，争取早些将咱们春华堂开起来。”

  “这个倒不急，总要等咱们在京中安顿下来再说。”

  城门口，陈员外派了家中的护院守在那里，一见到他们的车马进城忙迎了过来。

  “少爷，老爷命小的来迎少爷和少奶奶。一路劳顿，少爷辛苦了！”

  陈霖淮并不在意，“无妨，你前头带路，咱们先回家吧。”

  护院刚要应下，就见一旁闪出一个小厮模样的人。

  “敢问这位可是自台县而来的陈举人？”

  “正是，不知下是……”

  小厮忙给他行礼：“奴才是周御史府上的下人，奉我家老爷之命，在此迎候表小姐和陈姑爷。因不知二位何时才到，这几日奴才日日守在城门口，终于将你们盼到了。”

  “有劳舅舅挂心了！”

  陈霖淮一听便明白了对方的身份，忙到马车旁说给明蓁听。

  春雨掀开车帘一角，明蓁面上露出了笑容。

  “周贵，怎的是你来的？舅舅舅母家中可好？”

  前些年舅舅舅母往台县家中送信都是派了周贵去，但是这两年，周贵在州府做了管事离不开，已经许久没去了。

  没想到，舅母就派了他来城门口相迎。

  “表小姐！”周贵又给明蓁行礼。

  “家中老爷夫人都好，就是挂心表小姐。”

  明蓁又问了几句舅舅家中的情况，便道：“原该先上门给舅舅舅母问安的，只是我们刚到京城，一路行来很是蓬头垢面，不免有些失礼。你回去禀告舅舅舅母，明日我和夫君便上门拜访。”

  周贵应了下来，和陈家护院一起一路护送明蓁到了住处这才离去。

  京中是寸土寸金之地，陈员外早些年经常往来京城，早就在城西置办下了一处隐秘的宅子。

  这处宅子虽也是三进的院落，但是却分为东西两院，相当于两处院子了，面积比起他们在台县的家还要大一些。

  陈员外早就在家中等着他们了，明蓁和陈霖淮先进了前厅给他问安。

  “这一路可还安稳？”陈员外有些担忧，“怎比预计的要迟了一日？”

  “路上是出来些事，不过也不是什么大事。”

  陈员外听陈霖淮说了路上遇到逃犯之事，他的面色凝重起来。

  “此事张家人不会善罢甘休，他们耳目众多，只怕你们进京的事也已经传到了张家那里，他们定会派人去查你的身份。”

  不过幸好他们父子二人的身份是查不出什么的，若不然，陈员外也不会安然在台县待了十几年。

  “张德贤那年在西北战事中伤了一条腿，去年，我带人劫杀他，又伤了他另一条腿。如今他已是个废人了。他膝下只有一女，没有人承继香火，此次张氏族人进京，便是他要挑选一位嗣子过继。”

  陈霖淮听他爹这么说不由冷笑一声，“若真是在那些族人中挑选嗣子，那张家的气数便是要尽了。”

  那日遇到的张家族人，几名男子皆是贪生怕死之辈，根本就不堪大任。张家长房交到这些人手中怕是要落败了。

  陈员外也是深表赞成，“如今张家虽看似繁花似锦，但其实家中纷争不断。张辅共有四子，长子张德贤和宫中的张皇后皆是他的妻所出。二子是他继室所出，却在幼时夭折了。另有两子和宫中的张贵妃都是他的妾氏所出。”

  陈员外这么一说，明蓁便明白了。张家的矛盾和宫中也有着莫大的关系。

  张皇后为当今皇上生下两子都在幼时夭折，如今她膝下无子，但是四皇子是她早年养在身边的。张贵妃是她的庶妹，身边育有六皇子。

  这些年，朝中请立太子的呼声不断。若是张皇后和张贵妃姐妹情深的话，自当一起拥立六皇子为太子。

  可是，据明蓁所知，张皇后以为国祈福为名，常年礼佛，并不在意太子之位。

  张家也是如此，张辅如今已是六十多岁的老人了，但他的长子已经瘫在床上。其余几个儿子都不出色，张家未来交到谁手上，也未可知。

  这般一想，他们要扳倒张家似乎也没有那么困难。

  说了这么多，陈员外也就不再继续了。