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  三十两而已！孟玉堂见他一副满不在乎的神情深感无奈。他可知这三十两甚至是读书人一年的墨花销。

  如果方才孟玉堂还在懊恼自己对陈霖淮说那一番话太过唐突了，此刻，他便连最后一丝愧意都消失了。

  陈霖淮就是个养尊处优的大少爷，只有玩乐之心，哪有半分志向。他更加悔恨，都是因为他立场不坚，明蓁那般聪慧貌美的女子才会遇人不淑。

  陈霖淮还不知他心中所想，但也不喜他提起明蓁，明蓁喜欢什么不喜欢什么他这个未婚夫还能不知吗？哪需要孟玉堂来多嘴。

  就在孟玉堂转身要离去之时，陈霖淮又叫住了他。

  “等一下！孟兄，还有半个月你就要和明蓁的堂妹成亲了，你是否该改口了？我觉得“世妹”这个称呼有些不妥，日后孟兄见了明蓁，还是要尊一声“大姐”的。”

  孟玉堂一脸愕然，随即面色便冷了下来。

  “此事不劳陈少爷提醒！”

  陈霖淮嬉笑道：“孟兄记得就好，日后你我便是亲戚，下次再见面你也该唤我一声”姐夫”了！”

  这么一想，陈霖淮得意极了，他也不再和孟玉堂多说，翻身上了马车，冲他挥了挥手。

  “妹夫，走了！”

  马车疾驰远去，孟玉堂站在原地黑着脸看它消失在夜色里。

  回到姚家，明月已至中天，姚思礼夫妻就等在姚家大门前。见到明蓁姐弟平安归来，二人才放下心。

  “伯父！伯母！”

  陈霖淮此时再见姚思礼，只觉特别亲近。他嬉笑道：“多谢伯父厚爱！”

  姚思礼冷哼一声，“灯会好看吗？”

  “好看！”陈霖淮忙上前炫耀，“伯父，你看，这盏宫灯还是明蓁猜谜赢了，送给我的！”

  他把宫灯挑起，得意地晃了晃，笑得没心没肺。

  姚思礼看他这幅样子就觉得恼火：“既然灯会好看，你回去以观灯为题，作一诗来，明日交予我！”

  这下陈霖淮傻眼了，怎么还要做诗呀，他苦着脸看向明蓁。

  明蓁抿唇一笑，并不管他，只垂跟在母亲身后往院中去。

  就在经过陈霖淮身侧的时候，明蓁的衣袖拂过他的手臂。下一刻，纤细的手指触到了他的掌心，一个荷包被塞到了他的手里。

  等到陈霖淮反应过来的时候，姚家大门前早已空无一人，他握着手里的荷包在那里傻乐。他就知道，明蓁还是想着他的。

  七夕过后，明珠的婚期已然临近。因为嫁妆的事情，明珠不知和曹氏闹了几场，最终曹氏依着她的意思凑出了三十六抬嫁妆。

  只是这三十六抬有些虚，有的箱中甚至只放了一只花瓶充数。

  即便如此，明珠也坚持。她记得上一世明蓁嫁入孟家带去的便是三十六抬嫁妆之数，这一世，她也不能少。

  她的嫁妆虽不能和明蓁相比，但是置办出来也花了百余两。她娘还给了她几件金饰，除此之外，她手里还有三十余两的银子。

  明珠想着，有了这些，足够她支撑到孟玉堂高中之时。

  婚礼前一日，周氏和明蓁来给明珠添妆。原本周氏给明珠准备了一套金饰，可因为二房算计明蓁的嫁妆惹恼了周氏，她便干脆只给了一只金镯子，明蓁那里则是送了她一对金耳坠。

  这些其实已经是不少了，毕竟明举的媳妇进门的时候，周氏也只是送了一副银头面做见面礼。

  周氏也是担心明珠日后的生活，孟玉堂虽然才学出众，但是若没有银钱支撑，他又如何能安心读书，求取功名。

  给明珠些金饰，日后倘若遇到难处，变卖了，也能抵挡一二。

  明珠却仍嫌弃周氏太过小气，比起明蓁的嫁妆，她这又算得了什么。

  早就知道她是怎样的性情，周氏和明蓁也不在意她的反应。姐妹一场，明蓁也是希望她以后的日子会过得好些。

  明珠大婚这日，婚礼仪式比曹氏预想的要风光得多。孟玉堂学堂里的同窗都亲来祝贺，不少还是县城的富家公子。

  书院的林山长，亲自来给他二人主婚，更令孟家人没想到的是，就连何知县也派自家公子专程来送了一份贺礼。

  曹氏听着众人的恭维话，乐得合不拢嘴。

  孟家那边，孟高氏也是惊喜不已，她知道自家儿子才学出众，每年书院的考试都是第一名，可没想到居然连知县大人也能惊动。

  孟高氏和族亲的关系不睦，儿子的婚事也是找了娘家几兄弟和近邻来帮着操办。她忙让自家弟弟给何公子安排席位。

  谁知何公子大手一挥，“不用麻烦了，酒席我就不吃了，我去姚家找一位朋友。”

  何公子让小厮通传，进了姚家又送上一份礼，便命人将陈霖淮找来。

  他突然出现，陈霖淮很是意外。“你怎么来了？”

  “有要紧事找你！”何修之拉着他寻了一个僻静点的地方。

  “你不去县城，我只好亲自来找你！我就知道你今日肯定在你岳家吃喜酒，便直奔这里来了。”

  “有事快说！”陈霖淮很是嫌弃。好容易来一趟姚家，他还想找个法子和明蓁见上一见呢，可没功夫和他耽搁。

  何修之嘿嘿一笑：“我听天赐说，你前几日寻到一只蛐蛐很是勇武，想要借来一用。”

  蛐蛐是陈霖淮和明泽一起在学堂的后院捉到的，头大、皮色好、体型矫健，和别的蛐蛐争斗起来甚是凶狠，力压对手。