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  &1dquo;霍大人。”宋立言朝他拱手。

  霍鼎世满眼赞叹地瞧着他：&1dquo;你这小子的确是个好苗子，这才几年啊，就出落得如此厉害。”

  说着，拍了拍他肩上厚重的炁。

  宋立言谦虚低头。

  霍鼎世唏嘘地朝霍良道：&1dquo;看看人家，你分明与人家是一样大的年纪，却远不如人家有本事。”

  霍良心情复杂，旁边的罗安河神色比他更复杂，疑惑的目光在这三人之间来回扫了好几遍，他才后知后觉地想起来，霍良姓霍，荒州州府霍大人好像也姓霍?可是，他没听说霍大人有子嗣啊?

  &1dquo;浮玉县出了这么大的事，按理也是要移交州府处置的，既然本官赶巧来了，这位置不如就让本官来坐?”霍鼎世指了指堂上的主审位，看向罗安河。

  罗安河哪儿敢拒绝，僵硬地笑着就将头上乌纱摘下，双手放去桌上：&1dquo;您请。”

  霍鼎世大方坐下，将状纸拿起来瞧了瞧，看向下头的曹夫人：&1dquo;原告要指被告投毒杀人，可有证据?”

  曹夫人回过神来，战战兢兢地道：&1dquo;我家老爷寿宴上的菜肴全有毒，死伤几十余，有医馆写的字据为证，府中丫鬟小厮也都看见的，厨房里只有掌灯客栈的人进出。”

  &1dquo;被告可有冤屈?”

  &1dquo;有啊，天大的冤屈!”楼似玉连忙道，&1dquo;宋大人与奴家一同去查过，毒在曹府的水井里，只要用水做菜，菜里都会染毒。这做菜哪有不用水的?奴家也着实是无妄之灾，没收到酒席钱不说，还将客栈名声给赔进去，谁会故意做这样的生意那?”

  &1dquo;大人。”罗安河忍不住道，&1dquo;宋大人与这位女掌柜颇有私交，他们两人一起查的东西，不足为信。”

  霍良往前站了两步：&1dquo;宋大人为人公私分明，刚正不阿，衙门上下皆可作证。此案楼掌柜着实冤枉，无凭无据就被罗大人抓进了大牢，还动用私刑，恳请大人明察。”

  霍鼎世意外地看他一眼，然后问：&1dquo;被告可有证据自证清白?”

  &1dquo;有，当日宋大人让人查过水井，井里之水确实有毒，案卷里就有记载。并且早在曹家寿宴开场之前，府中就有丫鬟腹痛身亡，足以佐证。”霍良将备好的案卷呈上去，又道，&1dquo;曹夫人丧夫难过，迁怒于楼掌柜，故而将丫鬟身亡之事隐瞒，不巧在运送尸体之时被卑职撞破，眼下那丫鬟的尸身因为无亲眷认领，尚在义庄。”

  霍鼎世觉得好笑：&1dquo;本官问被告，话怎的全是你说了?”

  霍良正色道：&1dquo;卑职曾奉宋大人之命查过此案，本早就该结案的，不曾想又横生枝节，故而只能拿出手中证据，以正视听。”

  曹夫人脸色难看，愤愤不平，跪下来就朝霍鼎世磕头：&1dquo;民妇的夫君死得冤枉，总不能全怪那水井吧?就算是井里有毒，那毒也肯定是人为，请大老爷抓出凶手，替夫君报仇。”

  霍鼎世仔细看了卷宗，喃喃道：&1dquo;蛇毒&he11ip;&he11ip;这毒怎么可能投在井里呢?除非量大，否则压根不至于令人丧命。”

  罗安河立马道：&1dquo;下官方才就在审理此事，有人揭那楼掌柜私自豢养巨蟒，导致县上死伤千人，这蛇毒旁人没有，她一定是有的。”

  霍鼎世将卷宗放在桌上拍了拍，似笑非笑地看着他：&1dquo;巨蟒?这话你拿去糊弄别人还好说，同本官也敢胡诌?”

  哪个平民敢养妖怪?不早被妖怪吃了?再者说，妖怪那么大，一个客栈掌柜能养在什么地方?

  罗安河语塞，忍不住恼恨霍良，怎么就把州府大人给找下来了?若他不在，这案子就此定下也没人敢说什么，可他来了，这话就说不过去了。

  &1dquo;大人。”宋立言出列，拱手道，&1dquo;岐斗山上多巨蟒，但非人可养也，前些日子下山觅食，伤我县上百姓，下官已经带人上山剿灭，蛇尸均弃于碧波湖岸。为平民愤，也给大人一个交代，下官请大人移驾，与众人一起前往碧波湖探个究竟。”

  &1dquo;哦?”霍鼎世来了兴致，&1dquo;都除掉了?”

  &1dquo;是，巨蟒百余，皆斩断七寸，堆积成山。”

  惊叹了一声，霍鼎世起身就往外走，众人跟上，霍良一把就将楼似玉拉起来，顺手替她解开脖子上的镣铐。

  &1dquo;多谢您。”枷锁脱落，楼似玉终于喘了口气，欣喜地道，&1dquo;想不到霍捕头还有此等靠山，倒是我瞎操心了。”

  不好意思地挠挠头，霍良小声嘀咕：&1dquo;我也不想麻烦他的，毕竟&he11ip;&he11ip;可这回罗大人太过分了，若不请他来，你我连着宋大人都要为强权所压，实在不值当。”

  楼似玉笑着拍手：&1dquo;霍捕头厉害，等这事儿了结，奴家请您喝酒。”

  正走在她身后的宋立言听着这话就是一僵，眼眸微眯，心想掌灯客栈的酒还真是便宜啊，谁都能请着喝。

  &1dquo;我不会喝酒。”霍良耳朵微红，&1dquo;上回洗尘宴上不就闹笑话了?”

  那是她用的迷魂法术，又不是他真的喝醉了。楼似玉难得地良心不安了一瞬，笑道：&1dquo;这回给您上些不烈的好酒。”

  两人说说笑笑，仿佛已经脱罪了似的，开始讨论起下酒菜来了。宋立言冷笑，越过他们往前走，兀自上马，跟上霍鼎世的马匹。