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  越往京城走，天气就越寒冷。不过今冬有些异常，至今未曾落雪，就连雨水也少的很。这样虽然路上便利了些，但若是一直没有雨雪也会影响到明年田里的收成。

  走了一个多月，离着京城也不过二三百里的路程了。陈员外便和他们分开，带着人快马加鞭先往京城去了。

  陈霖淮和明蓁还是按照原先的行程走，并不着急进京。

  这日晚间，他们投宿在驿馆歇息。

  官道两旁的驿馆除了传递官府的文书及战报，也会接待各地的官员。但是普通百姓是没有资格到驿馆投宿的。

  陈霖淮是进京赶考的武举，带着官府的文书自然也是能够入住驿馆的。

  离着京城越近，驿馆的驿长越是势利，对着高品阶的官员殷勤备至，低品阶的官员便爱答不理。

  明蓁一行人到达驿馆之时，正遇到一位南方州府的知州大人入京述职。驿长接了文书，马上变笑脸相迎。

  “这位大人，后院还有几间上等厢房，小的这就带您过去。”

  长福也上前递上他们的文书，“大人，我们也要投宿，还请大人安排一下。”

  驿卒接过长福的文书扫了一眼，立刻便皱起了眉头。

  “进京考武举的？”他不耐烦道：“客房不多了，你们先在一旁等着吧，等我安顿好其他的大人再给你们找一间住处。

  张成山也跟着长福一起，见驿长态度傲慢大为恼火。

  “你刚才不是说还有几间上房吗，怎么现在就没房了？”

  “嘁，”驿长甚为不屑，“不过是一个小小的武举人也想住上房？”

  听到他言语间瞧不起自家少爷，张成山气得直瞪眼，他刚要骂人就见被长福制止住。

  长福笑着走到驿长身边，将手里的荷包悄悄塞到他手里。

  “大人，我家少爷还带着女眷一起出门，还望大人行个方便。”

  驿长只觉手里一沉，他的面上立刻就露出了笑容。

  “哎呦，你们是从台县来的，这一路奔波确实辛苦。既然如此，也跟着我一起去后院吧。”

  长福笑着谢过他，这才来请陈霖淮和明蓁，将车马赶到了后院。

  这间驿馆因为临近京城，规模还是比较大的。后院除了正中的一排房舍，东西两侧又分隔出几处小院子，大小不一。这也是为了方便接待带着女眷进京的高品阶官员。

  驿长将那位知州安顿到了东边的一处院子里，明蓁一行人因为给的银子足够多，驿长也破例将他们安顿在西边一处小院子里。

  这处小院共有两排房舍，前后各三间。后院是正厅，房间也更舒适一些。他们这一行人倒是也能住下了。

  春雨几人忙进到院中先收拾一通，将她们自己带来的铺盖，一并换上。

  驿长见陈霖淮虽是进京赶考的武举人，但是却衣着华丽，出手大方便更加殷勤了。

  不多时便带人送了一桌酒菜进来，长福又给了他一赏银，驿长面上的笑容更盛了。

  “几位好好歇息吧，有事只管吩咐。”

  这一路见到的这样势利的小人太多了，明蓁即便看不惯也无可奈何。如今官场的风气就是这般趋炎附势、捧高踩低。

  他们手里若是没有银子，只是个贫寒的举子，怕是也只能挤在一间简陋的驿舍里。

  驿馆里也没有什么风景可看，用过了饭菜，明蓁梳洗过便准备歇下。她这里刚熄了灯，还没有入睡，就听到驿馆外面一阵嘈杂声传了进来。

  第8o章

  夜深人静，外面的嘈杂声无比地清晰，有脚步声仿佛要往他们这里来。

  明蓁被惊醒，一睁眼就见陈霖淮已经起身。

  “蓁蓁，你先睡，我去看看。”

  “那你要小心一些！”

  明蓁有些不放心，哪里还睡得下，干脆也披衣起身。

  他们住的这处院子不大，陈霖淮打开房门，明蓁便听到前院已经传来了拍门声。

  住在西间的桂香几人也被惊醒，见明蓁这里房门打开，春雨忙进来伺候。

  “小姐，外面是出了什么事，奴婢去打听一下吧？”

  “先等等，”明蓁并不着急，沉声吩咐道：“你们先将东西收拾一下，尤其是贴身的物品都整理好，若是出了什么事我们也可以随时离开。”

  春雨忙应声去收拾东西，她们刚到驿馆，东西并不多。只有晚间用过的一些随身物品散落在桌上，春雨将这样都收进包裹里。

  前院那里，长福在陈霖淮的示意下去给驿长开门。

  “来了，来了……大人，这深更半夜的是出了什么事吗？”

  驿长探头往院子里瞧了一眼，有些不自在地说道：“驿馆刚来了几位贵客，他们随行的仆役众多，几处院子都已经满了，只有劳烦你们挪一挪院子了。”

  长贵没料到驿长半夜来寻，竟是为了这事。他忙赔笑道：“大人，我们家少爷和少奶奶已经歇下了。再说了，我们一行人人多行李多，挪动起来也不方便，你看看能不能通融一下……”

  长贵的衣袖动了动，示意驿长接过他手中的荷包。

  驿长明显犹豫起来，他向前一步在长福耳边说道：“不是我不通融，我也是实在没法子。今晚来的贵客是张辅的族亲，咱们谁能得罪的起？不要说你们了，就连东边的那位知州大人也是要相让的。对不住了，我也是没法子。”