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  他实在不怎么有底，眼下的情势看来，双方势均力敌，若只在国内斗智斗力尚可宽心，但其中却还牵扯到了麟王与匈奴，这就使得局面极为复杂。牵一而动全身，特别是此行，父亲与左明舒之间到底有多少交情，他不敢高估！

  "大老爷，入永治城了。"外面的车夫略偏过头喊道。

  "嗯。"萧水天点点头，沉吟了会，心中暗下一个决定，"再加你二两银子，直接去麟州。"

  "大老爷，这恐怕得天黑才到得了。小人家在陈州，这。。。。。。"车夫有些不愿。

  "五两银子，你走不走？"

  "走，走！大老爷出手大方！好咧！天黑之前，一定到麟州。"车夫再使一鞭子，马便在这滂沱大雨里，亦是快奔起来。

  掌灯时分，总算是赶到了麟州杨城。萧水天在一所馆驿才下马车，正欲打听左明舒的府上，却早被一管家模样的家丁止住。

  "这位大人可是朝廷派来查瀛州平将军一案的萧水天萧侍郎？"

  萧水天眼一细，心中转过千百个念头，忽然间有柳暗花明之感。他看着来人，近乎直觉地脱口道："正是。下可是左明舒左大人府上的？"

  家丁抬头朝萧水天细看了番，笑意里有些佩服，"小人正是左府中人。我家主人已恭候大人多时，大人远来辛苦，家主已备下薄酒，为大人洗尘。"家丁朝身边的一个侍从使了个眼色，那人立刻赶了一驾马车过来。

  "大人请上车。"

  萧水天朝家丁瞧了眼，唇角微微一挑，"左大人如此盛情，在下却之不恭哪！"他转身登上马车，没有半分犹豫。不入虎穴，焉得虎子！

  他这分胆色豪爽，瞧在家丁眼中，也不由一阵钦服。他一介文弱书生，只凭着朝廷一纸文书，便孤身来到麟州这个地界。如果不是太过蠢笨，那就是太过精明！

  马车踽踽而行，雨依旧下得很大。萧水天扫了眼半眯着眼微笑的家丁，手悄悄捏紧，掌心有些薄汗沁出。忽然间，马车嘎然而止，家丁将帘子探了下，立刻回身冲着萧水天一揖，"萧大人，鄙府到了。"

  他率先下车，将伞撑开，然后扶着萧水天下来，将一整把伞都高举在萧水天的身上。"大人，请。"

  萧水天举目望了圈四周，只见一座颇现气象的府宅，已呈暗褐的红木柱子边上，悬着几盏书着"左"字的灯笼。正欲举步，却见府门中开，两三个下人小跑着出来，其后便转出一名束青色方巾，身着淡灰色长袍的文士。"呵呵呵，可是萧世侄来了？"人还未打照面，已是朗笑相闻。

  萧水天听着这笑，心中微宽了三分，连连拱手上前，"小侄萧水天拜见世伯。"

  "啊！多礼，多礼了！"左明舒上前把住他的手臂，将他上下一打量，素来沉凝的面上现出一番沧桑来，"果然肖似萧兄啊！当年，同中进士之时，他也是这番光景，潇洒倜傥，不过。。。。。。还要年轻些！"左明舒笑颜又绽，"听说萧世侄还是制科头名，不错不错！青出于蓝胜于蓝！可比你父亲还要好上一层！"

  "世伯过奖了，小侄蒙圣上错爱，岂敢自夸，岂敢自夸？"萧水天连连相谦，因着左明舒虽嫌生疏却仍觉亲切念旧的话而心中微定。

  左明舒在听到"蒙圣上错爱"这话之后，神色微敛，只是把手一扬，"来，世侄远道而来，一定疲累，来来来，进去坐下再说。"

  "多谢世伯。"

  萧水天便随着他入府，到后院梳洗沐浴一番之后，便有人来请赴宴。席间也不过是叙叙旧，闲话家常了一番。两人似乎都将萧水天所来的目的忘了，倒真似远方来朋般只顾着尽宾主之谊。萧水天明白，他既已置身麟州，一切就急不得。只要他不急，就显得朝廷不急；只要朝廷不急，那就可以在与麟王相谈之时把住分寸。所以，左明舒不提，他就显得更为自在。

  一场宴下来，左明舒对萧水天的欣赏由浅及深。好一个不急不躁，沉得住气的年轻人！比其父更为沉稳。想当年，萧达还是意气风，行止间颇多豪情，于处事上自然不知一个忍字。但眼前这后生，举止潇洒随和，气蕴内敛，心思分毫不露，看来这两年来，女皇在用人上又精进了。一个柳歇已不简单，现在还多出一个萧水天。有敌若此，闻氏何能不倒？有主若此，麟王如何能反？

  "水天哪，你来了麟州，对于平执原将军的死因，心中可有底了？"已是第二日早晨，连日的大雨终于已到了强弩之末，渐渐小下去了。左明舒在萧水天的耐性几于告尽之时，终于问了。

  这一问，多少让萧水天确定了一些东西。而昨夜一夜的相熟，让这些东西在二人之间成为可以明白相告的密晤。这正是他来麟州所冀望着的最高目的。

  萧水天轻轻一笑，俊雅清的面容在洗却了几日奔波的风尘气之后，容光焕，又是那潇洒自信的制科亲点头名的才俊了。"麟州杨城与瀛州永治相距不过二十四里，世伯看呢？"

  左明舒一怔，随即看着他深深密密地笑起来，"好，好！水天哪，你以为平执原将军的死因为何会如此离奇？"他端起茶轻轻一吹，复又放下，"人不会无缘无故地就死了，何况平将军虽过半百，但仍身体强健，武艺不凡？如是意外吧，那么坠马，摔伤，临阵，不管哪一样，理由都是堂堂正正，何以会死因不明呢？"