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  苏离离轻柔飘忽道：&1dquo;看我？我有什么好看的。张师傅，你不来看看程叔么？看看他是怎么被人折磨死的？”她伸手去拉程叔的手，那手却僵硬得拉不动了，隐约可见指甲泛着青灰，皮肤带着乌紫颜色。

  &1dquo;你看看他的手，他的手被人折断了。肋骨也被人打断了，腿骨也扳不直。”苏离离拂着程叔的手，&1dquo;唯有头脸是好的。你说，别人这样折辱他是要做什么？是要逼问什么？是想知道什么？”

  张师傅大惊，松开于飞来到棺边，细细查看程叔的尸身。苏离离冷眼旁观。张师傅看了良久，沉声道：&1dquo;少东家的意思，是疑心三公子所为？”

  苏离离不语。

  张师傅道：&1dquo;你在这里也不无危险，不如&he11ip;&he11ip;”

  苏离离下巴一抬，&1dquo;店小利薄，恕不远送。”

  张师傅沉默片刻，叹息一声，站起来道：&1dquo;稍等一会，我半个时辰就回来。我们送老程入土吧。”

  那天下午，正北门外，祁焕臣幽州的数万大军到了京城；黄杨岗上，苏离离却默默地挖了一个九尺深坑，和张师傅一起，将程叔掩埋了。棺木入墓的那一刻，尘埃飞舞，扬起旧日怀想。苏离离烧了纸，祭了酒水，一路无言而回。

  又过了一日，大街小巷里，应公子那张安民告示被一旨皇榜取代，将已死的皇帝追诣为&1dquo;戾”帝，百姓叫得直白，曰昏君。昏君一族都被太师鲍辉杀尽，只得一个八岁幼子逃脱，便被推继皇帝之位，立朝改元。

  太师鲍辉被祁军杀死，装入一口黑漆大棺，棺上刻着四个遒劲的大字&1dquo;禄蠹国贼”——真正的盖棺定论！棺材被放在街市中心，百姓用火烧，用石头砸，将尸带棺一起锉骨扬灰。

  宦海之中，有人身败名裂，有人登顶冠绝。八岁的小皇帝再下圣旨，将祁焕臣封为护国公平原王，祁焕臣三子皆封侯，军政之事一并交于祁氏。祁家挟着这皇位正统，出檄文，号令天下。天下诸侯割据，强弱不一，却也不敢冒头撄祁氏之锋。

  京畿秩序很快复原，百姓拥戴平原王。而最先入城的祁三公子祁凤翔则风靡了万千少女，倾倒了无数美人，他的英风逸事一时在京中传为佳话。连那茶楼说书的都谈着祁三公子怎样连克坚城，救生灵于水火，拯黎庶于暴nüè。

  苏离离听了一笑带过，仿若不识，另请了人，将铺子翻修一番，仍如以往过活。只将苏记棺材铺的门槛削去，成了大豁门，旁人也不知她何意。她无事时将木头称为市井俗货的那柄剑练了一练，虽是混练一气，却比原先顺手多了。晚上便抱着那剑睡觉，似乎底气也足些。

  世间有许多人与事，无法改变，便无可留恋。想着活着的人，哪怕远在天涯，也觉得心里慰藉，唯觉思念入骨，是生来不曾知晓的悱恻萦绕。像一种瘾，沉迷难戒。唯一可依傍的，就是那句&1dquo;我飞得出去，就飞得回来。”

  大年三十这天，流年不变，朝纲已改。祁焕臣为示气象一，由幼帝下旨，在城中满排花灯，大放烟火，与民同乐。苏离离乘着意兴，倒是去看了一番。灯虽胜过七夕，却不及七夕意暖。

  回到家里，穿过后院到了铺子内院，见空空的院坝，孤灯一盏，一人坐在竹凳上，阔袖白衣，谪仙一般出尘。一只白瓷酒瓮摆在面前小几。见苏离离回来，祁凤翔举杯吟道：&1dquo;冬寒本寂寥，爆竹添喧哗。祝语酬觥酒，迎窗绽烟花。筵乐辞已尽，弦月西向斜。人生有几何，流年岂堪夸？”（注）

  苏离离前后左右看了一遍，祁凤翔低低笑道：&1dquo;苏姑娘，对不住得很。我本想请你喝酒。可是你不在，我又不好等在门前。幸而你家的门不怎么管事，我便冒昧进来了。”他将手优雅地一伸，&1dquo;请。”

  苏离离看他那怡然大方的态度，一时分不清谁是主人，谁是客人，踱到他面前坐了。祁凤翔将她对面的杯子斟满，举杯道：&1dquo;我敬你。”

  苏离离不碰杯子，&1dquo;我不喝酒。”

  祁凤翔放下杯子，有些不悦，有些薄醉，道：&1dquo;你我相识也近两年了，晤面却只四次。今日除夕，不妨饮一杯，只此一杯。”

  苏离离略一迟疑，端起杯子喝了，只觉酒味醇香。祁凤翔一笑，仰头饮尽，将她上下打量了一番，见她眉宇疏淡，眼眸灵秀，颊色是柔润的白，尖尖的下巴倒带出几分清丽，神情殊无半分愁苦，只比前时沉默了几分，不由得赞许道：&1dquo;姑娘不仅聪明，还颇具坚忍。”

  苏离离不咸不淡道：&1dquo;祁公子今日不在平原王膝下伺候，却来此闲谈。”

  祁凤翔自己再斟一杯酒道：&1dquo;我想了半日，觉得你这里最好。方才来了，果然很好。”

  &1dquo;我这里有什么好？祁公子征战之人，就不怕晦气。”

  祁凤翔摇头：&1dquo;棺材并不晦气，却能参悟生死。你方才没回来时，我与你的棺材聊得很是投机。”

  苏离离一向以为只有自己才与棺材说话，不想祁凤翔也省得这静默中的沉蕴。苏离离默默审视不远处的一口薄皮棺材。因为修葺店面，原先存下的木料已所剩无几，院子里空旷许多。

  &1dquo;那天的事，张师傅跟我说了。”

  &1dquo;哦？”

  祁凤翔正色道：&1dquo;你那位老仆之死与我无干。我险恶之事敢为，有些事却不屑为之。”

  苏离离默然，既不信，也不疑，只揣摩不透他今日来意。祁凤翔也不再辩，又将杯中酒饮尽，再斟一杯，笑出几分冷意：&1dquo;苏姑娘大可放下心来，我并非妖魔鬼怪，今日来此也不是做祟。”