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  苏离离看他背影没入暗夜，被应文一把拉上舢板，进了船舱，叫艄公开船。苏离离自舷窗边望去，江岸渐远，流水衬着对岸熊熊的火焰。整个营地已烧了起来，江上的浮波将火色带得愈加变幻。苏离离终于可以回家了，心里却有些难过。

  回头见应文坐在对面，眉头微锁，似有隐忧，她问：&1dquo;怎么回事？”

  应文道：&1dquo;有叛军。”

  &1dquo;陈北光的旧部？”

  应文踌躇片刻，喟叹道：&1dquo;只怕是大公子的人。祁兄此番功劳太高了些，有人坐不住了。”

  苏离离不好再说什么，回头看着水面渐渐变得宽阔，只觉得人如逝水，永远不知会流向何处，不知会有怎样的聚散离和。

  天明时分上岸换马。苏离离旧伤并不曾痊愈，行得甚慢，到京城时，已是十天之后。暮色中踏入城门，应文径直用车将她送到如意坊后门，递过一个盒子，道：&1dquo;你家里现在安全的，且呆一段时间。我要在城门下钥之前出城，不跟你多说了。万事小心。”

  待他去远，苏离离慢慢转到正街大门口。苏记棺材铺，恍若隔世。她伸手轻触门上&1dquo;有事暂离”那几个大字，当日祁凤翔嘲笑她的情形历历在目，这一去竟是半年才回来。她忽然有些急促，连忙跑到后角门，打开门进到内院。

  窗棂上都积着浮尘，那张字条子还钉在柱上，让风吹得有些飘飞，洇着雨水打湿的痕迹。没做完的棺材还是她走时的样子，房间里被褥整齐，桌案蒙尘。

  没有人回来。

  苏离离慢慢扶着柱子坐到檐阶下，肋骨有些隐隐作疼。她坐了半天，伸手打开应文给她的盒子。

  应文办事素来色色齐备，遇乱不慌。此时天色已晚，苏离离无处吃饭，盒子里便整齐地码着各色小巧的点心。另有一张百两银票，聚丰钱庄，见票即兑。

  苏离离笑得有些勉强，自语道：&1dquo;陈北光和萧节这两人的棺材才值一百两么？”

  信手拈起一块冬瓜苏，慢慢抿着。天便渐渐黑尽了。

  第二天一早，苏离离泼水扫院，开门营业。京城在祁氏治下，已恢复了些元气，不似去年鲍辉篡政时的惨状。但钱庄的生意已在战乱中被掠夺一空，她查了查自己旧年积蓄的银子，只提得出小半。便将钱提出来，把应文那一百两银子也兑了，到城里木料场上买了些散料，让人拉回家。又去往日做工的小工那里看了看，有两人还在，便定了工钱，让他们后日起仍每天上午来做工。

  只要有棺材做，这世上就没有什么过不去的事。祁凤翔曾笑话说，就她那头脑竟然做了这么多年生意还没给人卖了。然而一沾到做棺材，苏离离就觉得自己无比精明，无比娴熟。世上很多事她都没法把握，这件事却是她可以指掌，且能做得很好的。

  十日后京城有了消息，祁三公子自太平府移师，直指豫南萧节，在徽丰大破其先锋，正围追余部。苏离离看榜时，四众纷纷喟叹，大赞祁三公子英武非凡。

  她笑笑，抱着一罐刷棺材板的光漆回家去。

  转眼又到七月，初七这天，苏离离想来想去，决定去给程叔上个坟。

  这日风和日丽便提了个篮子，装上纸烛，去黄杨岗上祭了一祭。祭罢也不愿多呆伤情，信步在城西郊外逛着。远远看见小山冈上，依山傍树有一角房屋檐上的勾戗，蓦然记起那是木头与祁凤翔见面定约的栖云寺。

  一念至此，再也止不住心绪，便慢慢走了过去。一路走着，心情颇不平静。木头当初走在这条路上，必是与她看着同样的山川糙木，心里却在想着怎样令祁凤翔不再为难她。

  从一条葱郁的青石便道，她直走到寺门石阶前。栖云寺建寺多年，也衰败多年，远不及城东大佛寺香火兴盛，建址宏大。那寺门木梁上题着的匾额似遥遥欲堕，两旁立柱仍刻着对联曰：&1dquo;古殿无灯凭月照，山门不锁待云封。”文意入眼已是凄清空寂。

  苏离离默默走上石阶，迎面是接引殿，四大金刚倒了两个，只扶在一边立着。穿过天井略有些凹凸的青石板地，便到了正殿。前面供奉之具还算整齐，地上排放着三个蒲团。苏离离仰头看去，释迦牟尼像庄严慈善，斑驳的佛身似渡尽沧桑。

  她历来不怎么信鬼神，此时却禁不住屈膝跪在当中的蒲团上，合掌如莲，暗祈道：&1dquo;释尊，佛经上说您是世间最有智慧的人。我有许多烦恼，不敢求解脱。但有一个人，我不知他姓名，我叫他木头，求您保佑他，无论他在哪里，令他平安欢喜。”

  这一刻心意虔诚，却是从未有的笃定。她默默跪坐在蒲团上，愣良久，幽幽一叹，侧转身要起来，眼角余光却瞥见那正殿屋角经幡掩映下坐着一个年轻的光头，穿着身旧布僧衣，神色恬然地望着她。苏离离惊叫一声跌在蒲团上，道：&1dquo;你&he11ip;&he11ip;你是人是鬼？！”

  光头生得一张俊俏的脸庞，不及应文的秀色，却有竹林贤聚的清雅风致。他合掌，掌上挂着一串龙眼大的菩提珠，温言道：&1dquo;施主太过虔诚，不曾现贫僧坐在这里，贫僧也不敢惊扰施主。”

  &1dquo;你是个和尚？”苏离离大惊。

  &1dquo;正是。”

  苏离离想说你长这么英俊怎做了和尚，再一思忖，此话颇无道理，生生咽了下去。

  俊和尚却不以为意，道：&1dquo;施主在求什么解？”

  &1dquo;一些世俗烦恼。”

  俊和尚&1dquo;哦”了一声，&1dquo;三千众生，各有业障。”

  苏离离索性在蒲团上坐了，抱着膝盖道：&1dquo;这位师傅，你既是和尚，读过不少佛经吧？”

  &1dquo;贫僧修过《佛说四十二章经》。”

  &1dquo;那记得什么精要的话么？”