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  我再也坐不下去了，撒腿往前跑了起来。天完全黑了，我跑到一个岔道口，一边往东，一边往西。我犹豫了一下，往东。月亮上来了，路上一个人也没有，我心里十分害怕，怕人，也怕有野兽。我可什么都没带，真碰上什么东西，我也只好做它的口中食了。我忐忑不安地走着，忽然听到一阵水声，真是天无绝人之路！前面一架桥，看看桥下水流得不急，我便走下来，在桥下寻了个没水的地方坐下，拿了饼和菜，照中午的样子吃了。今天无论如何不能再走了，再往前，连桥都找不到的话就只能露宿荒野了。我决定早些安歇，明天早起赶路。

  我脱下鞋子，很长时间没走这么远的路了，脚已经起了泡。我把脚探入水里，冰凉的河水浸着我的脚，凉丝丝的，十分舒服。穿过桥拱，我看到天上的月亮，那么清，那么亮。我深吸了一口气，真清啊！我找了块平地，解开腰上缠的布，一条一条地盖在身上，枕了块石头，躺着看月亮。想起萧靖江瘦瘦的脸，心里甜甜的，脸上也有了笑容，过些日子就可以见到他了。这么想了一会儿，在潺潺的流水声中，我进入了梦乡，全然没想到，此时的琅声苑，已经乱成一团。

  第二天早上，我在鸟声中醒来，水依然流着，我洗了把脸，深吸一口气，吃了块饼就上路了。我依然向东走，再逢岔道口便向南。因为我隐约记得，当初离开湖州的大体方向便是往北。我现在是在扬州附近，只要一直往南，终归是离湖州越来越近，我倒也不怕。

  我只走官道，虽然绕远，但相对来说路比较好走，也太平一些。小路虽近，但贼人多，我从君家逃出来就是为了活命，总不能为了躲君家，再跳入另一个火坑。我仍然保持着戴孝的模样，为了遮人耳目，也为了防身。很少有人会对戴孝的人感兴，因为大多数人觉得不吉利。每当后面有马蹄声驶来，我便十分害怕，怕是官府来抓我的，结果证明我是虚惊一场，他们甚至看都没看我一眼。我的路走得很顺，除了风餐露宿忍渴挨饿外，没有受到来自于人或其他动物的攻击。可能是因为走官道，路人倒并不稀少，走夜路的也有，有时我便跟他们走上一程，到晚上便找个桥洞或乱石岗睡下。在经过几个小集市时，我买了针线，歇脚的时候便把床单条缝起来，慢慢地也不用再盖布条了。无论谁问我，我都和出扬州城时一样的回答。可能是我蓬头垢面的样子，倒也没引起人的怀疑。一路打听，宋代出去游走的人相对比较多，湖州作为产丝的地方，江南一带多有耳闻。我离扬州越来越远了，但不知道离湖州还有多远。多数人听说我要去湖州，都十分惊讶，有好心的便劝我坐车。我舍不得，因为我的钱并不多，君家每月给我二贯工钱，我虽日常花费不多，但挨了两次打，药钱还是费了些，现在只剩下几十贯铜钱，往后的日子全靠它了，不到万不得已，不能动用。

  我日夜兼程地赶路，一边暗自数着日子。碰上集市，便再买些饼、青菜和盐做口粮。虽然我已经很难下咽了，但除此之外，我想不到更便宜、更省事、更耐饿的食物。正是秋天，田里可吃的东西很多，但我就是不敢动，因为我是逃出来的，万一因偷东西吃被逮着，无异于惹火烧身。

  这样风雨兼程地赶了二十多天路，九月十六，我终于到了太湖边上，太湖的南岸就是湖州，我终于望见湖州的边儿了。一打听，去湖州最快是坐船，两天即到，但要五贯钱的船钱，太贵了，我一路上的花费，只剩下十三贯钱了。我数了又数，终究还是舍不得，于是我更加紧赶路，每天天不亮就上路，一直走到我困得再也走不动为止。

  终于，九月二十七，我看见了湖州城的城门。

  既见城门，却是一步也走不动了。脚底下全是血泡，一走便钻心地疼。我扑倒在湖州的城门前，无声地哭了。当日离开湖州，不成想我居然以这样的面目回来了。现实的问题一下子又来了，我现在是一个逃亡的奴婢，萧靖江却是可能会考上科举的举子，他，真的会见我吗？我靠着墙，呆呆地坐了一会儿，直到日暮西斜，城门要关上了，才一步一步跨入城来。

  我虽和湖州亲，却和湖州并不熟。我却记得萧靖江的家，也记得方广寺。去不去找他呢？去找他，又说什么呢？我犹豫着，还是决定先去方广寺看看。

  天色已暗，方广寺的山门已经关了，我在门口的石阶上坐下来，不知该往何处去。晚风吹来，还真有些凉意，我裹紧衣服，茫然地四处看看，叹了口气，离开台阶，便在湖州漫无目的地乱走起来。

  许是时间晚了，街上的人很少，我东游西逛地，走到了一条宽阔平整的街上。顺着走下去，远远望去，暮色中有一个庄严的门楼，门口一片灯光。走过去一看，居然是湖州府衙门，我吓得腿都软了，怎么跑到这里来了，这不送死么！恰巧里面有人走出来，正往这边看，我赶紧低下头，转过身，加快脚步想赶快离开这儿，后面的脚步声却慢慢地跟上来。逮我的吗？我越害怕起来，却因脚疼走不动。身后的脚步声更近了，我的心脏突突跳着，心想这下完了。正忐忑不安时，背后有一个温和的、犹豫的声音低低地叫道：“司杏……是你吗？”

  我一怔，停下来，慢慢地转过身来，简直不敢相信自己的眼睛——萧靖江！