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  次日，明蓁依旧是睡到天色大亮时才起身，她不禁有些懊恼。虽说家中没有婆母不用日日请安，但她以往可从不贪睡的，这几日也不知是怎么了。

  勉强用了些饭，又处理了一些家事，明蓁便带人回了娘家。

  周氏见女儿回来，自然是高兴，口中却不停埋怨她。

  “回来也不提前给我送个信，娘也好准备准备。”

  “娘这话说的，女儿回娘家还要准备什么？”

  明蓁在母亲身边还是娇气满满，仿佛还是未嫁时的那个小姑娘，周氏看了很是欣慰。当年周氏还唯恐女儿嫁人后会受委屈，如今见她这幅模样，分别是被夫婿宠着的。

  反倒是她们原本看好的孟家，如今是一地鸡毛，明珠那里与婆家矛盾不断，近几日又闹到了娘家来。

  “明珠昨日刚回了娘家，哭闹连连。说是因为她有了身孕，孟高氏就想让明珠身边的杏儿去伺候孟玉堂。”

  虽然和明珠的关系不好，但听了这事，明蓁也替她不平。

  “明珠刚刚有孕，正是紧要的时候，她婆母怎能提起此事。难道就不怕她心绪不安，影响了孩子吗？”

  “谁说不是呢……”周氏冷笑连连，“那孟高氏也不过是个乡间穷秀才之女，也不知从哪里听来的规矩，竟摆起了老夫人的架子。居然说大户人家的公子身边都有通房丫鬟，说明珠有孕不能伺候夫婿，让杏儿代替她照顾，也不必给名分……”

  周氏无比庆幸女儿当初没有和孟家定亲，孟家不过是乡间的普通农家，一家子衣食堪堪够温饱，便想如同大户人家一样行事。

  以前，她看孟高氏还有几分傲骨，这两年行事竟越的糊涂起来。

  “你二婶昨日又来找我，让我替明珠出头，被我给推了。她前些日子闹着给要给明举纳妾之时可曾想过也会有今日？”

  明蓁陪着陈霖淮去省府赶考的时候，大嫂刘巧娘生下了一个女儿。明蓁当时无法来参加满月宴，托母亲给孩子送了份礼。

  因为是个女儿，二婶心中很是不满，刘巧娘刚出了月子便闹着要给儿子纳妾，惹得刘巧娘伤心不已，还差点因此断了奶水。

  后来还是姚思礼将侄儿叫来训诫了一番，至今连功名都未曾考中，有何颜面纳妾。姚明举羞愧难当，回去后便不许他娘再提纳妾之事。

  没想到，才过了月余，二房的女儿也被婆母逼着为夫君纳妾。

  周氏也不想同女儿说太多孟家的事，转而问起明蓁和陈霖淮打算何时赴京赶考。

  “武会试要到明年二月中旬，我和夫君商议想在家中过完年再启程。家中护院常陪同父亲去京城，对这一路的景况甚为熟悉，有他们护送虽说赶路匆忙了些，但应不会耽搁了考试。”

  从台县去京城，经运河北上最为快捷，但冬日运河封河，只能走官道。快马加鞭的话七八日便可赶到京城，他们行程慢一些，半月是足够的，年后再启程应是不晚。

  周氏放下心来，女儿留在台县过年，她们也可多相处些时日，自然是更好。

  母女两个说了大半天的话，午后便见姚思礼带着明泽回来了。

  明蓁忙迎上前：“爹，学堂今日怎么这么早就放学了？

  “爹今日收到一封京中的来信，急着将回信寄出，便提早放学了。”

  姚思礼见到女儿自然是高兴，只是他急于写信，说了几句话便去了书房。

  明泽见到姐姐更是开心不已，跟在她的身边问长问短

  。明蓁从省府回来便忙着去了济州，明泽还没来得及细问陈霖淮中举之事。他如今对陈霖淮很是钦佩，八岁的男孩子对练武也起了兴。

  明蓁笑着说道：“你若是想练武强身，如今这年纪正好打基础。不如你跟着我去我家里住些时日，每日早起跟着你姐夫练武后再去学堂读书。”

  明泽眼睛一亮，“姐，真的可以吗？”

  “当然可以，只要你不怕辛苦！”

  “我不怕累的！”明泽忙去求母亲，“娘，我去姐姐家住些日子好不好？”

  想到女儿年后就要进京，这一去便要几个月不得相见，周氏也就不阻拦他们姐弟亲近了。

  “娘这里倒是答应，只是这事还要你爹同意才是，他最怕你耽搁功课了。”

  他爹那里明泽还要指望姐姐帮他求情，明蓁笑着应下。

  估算着她爹那里信已经写得差不多了，明蓁这才沏了茶送去书房。

  “爹，女儿没打扰到您吧！”

  姚思礼刚刚搁下，见到女儿，神色也和缓下来。

  “无妨，信已经写好了，让车夫送去驿馆就行了。”

  明蓁这才和父亲说起要接弟弟去家中的事，“明泽虽是要读书考功名，但是练些武艺强身健体也好。若是身体太弱，下场考试之时在考场中也撑不住。”

  这些道理姚思礼自然更明白，他沉思了片刻便答应下来。

  “也好，只是明泽贪玩，去了你家中你切不可骄纵他。霖淮是要考武举之人，也切不可因为教导明泽耽误了练功。”

  “爹，您放心吧！夫君他每日都要晨起练功，正好可以教导明泽。再说了，家中还有护卫在，也能一并教明泽一些基本功。”

  听她考虑的很是周到，姚思礼也便不再多问此事，转而问起陈霖淮会试准备的如何。